语音是不断变化的,因此诗歌的用韵也是不断变化的。
近体诗是按诗韵押韵的。在诗韵方面的集大成的著作是清康熙中编订的《佩文韵府》,比较通俗的诗韵书是《诗韵集成》、《诗韵合璧》。上海古籍出版社根据《增广诗韵全璧》而排印的《诗韵》一书,容易检索,便于初学。
古体诗也可以按诗韵押韵,只是邻韵可通押,比近体诗宽一些。
宋词本按诗韵押韵,但适应语言的变化,韵部大大简化了。后来清人戈载根据宋词用韵的实际概括出词韵,编成《词林正韵》一书,共分十九个韵部(部;入声为促声,分五部)。
元曲用的是元代北京语音的韵部。周德清将它概括为十九部,编为《中原音韵》一书。这本书在汉语史上有很高的价值,又是查元曲用韵的必备著作。元曲用韵体例也有不同于诗词的地方:(一)押韵不分声调,平仄可以通押;(二)一韵到底,一折戏(一支套曲)虽有多支曲子也要一韵到底,如关汉卿《窦娥冤》第三折“法场”,用[先天]韵;王实甫《西厢记》第四本第三折“长亭送别”,用[齐微]韵,都是一韵到底;(三)不忌重韵(韵脚字可重复出现),不忌赘韵(不押韵的地方也可押韵)。
查《诗经》、《楚辞》的用韵应查上古韵部。上古韵部各家有分歧。国内最流行的专著是王力先生的《诗经韵读》等。查汉魏六朝的诗赋用韵,可参考中古韵书,也可查上古韵部。
查中古时代每个字的声韵调,一般可用《辞源》。丁声树、李荣的《古今字音对照手册》,按今音编排,每个字都注明了中古的韵摄、等呼、声调、韵部和声母,查起来也很方便。查上古时代每个字的声韵调,最容易找的工具书是唐作藩的《上古音手册》。如《诗经•伐檀》第二章“辐、侧、直、亿、特、食”押韵,今曰已不押韵,查中古音也不是一个韵部,查《上古音手册》便知道它们同属入声[职]部(按王力分部)。郭锡良编的《汉字古音手册》,既可查中古音,又可查上古音。
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