2、基督教的传播和演变

罗马统治者企图用强权消灭基督教，但未得逞。随着奴隶制危机的加深和罗马皇帝残暴统治的强化，基督教日益发展起来，同时，在传播过程中，信徒中增加了富有者，他们捐献财产，逐渐在教会中取得领导地位。二世纪后期基督教就从最初受苦受难人的宗教蜕变为富有者，统治阶级的宗教，这样一来，基督教无论在成分上或在性质及组织上都发生了根本变化。教会逐渐拥有大量产业和金钱，并为一些有财有势者控制，他们在教义中加进宣扬忍耐服从、爱仇敌、寄望来世等欺骗性内容，这样，基督教变为剥削阶级接受和利用的宗教。313年，君士坦丁颁布“米兰敕令”，承认基督教的合法地位，并给予教会和教士许多权利，拥有自己的土地，免除赋税和劳役。但这时基督教也出现了教派分裂，其中势力最强的阿里乌斯派，该派奠基人为亚历山大里亚城的阿里乌斯，他认为基督是圣父创造。因而低于圣父，而亚历山大里城主教阿塔纳西乌斯所领导的正教派认为圣父、圣子、圣灵是三位一体的。教派间的争论使教会产生分裂，为了更有效地利用基督教。325年，君士坦丁在小亚细亚的尼西亚城，召集各地教会的主教举行会议，制订了基督徒必须遵守基督与圣父同体的信条，宣布阿里乌斯派为异端，将其开除出教。

四、西罗马帝国的灭亡

1、戴克里先和君士坦丁的统治

公元284年，宫廷近卫军首领戴克里先被军队拥为皇帝，他废止了屋大维确立的元首制，称为君主，正式确立起君主制的统治形式。为了拯救罗马危机，加强奴隶主阶级的统治，戴克里先进行了一系列改革。(1)行政改革：他把帝国分为四个地区，由他和他的三个助手分别统治，史称“四帝共治制”。戴克里先自称奥古斯都，统治色雷斯、下麦西亚、亚洲诸省、埃及和昔兰尼，其副手伽里利乌斯称恺撒，统治巴尔干各省。另一奥古斯都马克西米安统治高卢、不列颠和西班牙。此外，他把全国划分为100个行省，每10-12个行省组成一个行政区，实行军政分治，地方总督不兼军职。(2)军事改革：把军队分为边防军和巡防军两种，巡防军用以镇压人民起义和从事远征，边防军用以对付外族入侵，并增加军团数目。(3)税制改革，把帝国领土分成若干个固定的税区，农村居民一律课征人头税和土地税，城市居民无地者只纳人头税。为保证税收，隶农被固定在一定的农庄上，手工业者被固定在一定的协会里，不能随便迁移。(4)币制改革：鉴于当时货币贬值而实行，规定了每个标准金币的含金量。但这种金币发行后被人收藏起来，物价依然上涨，为此戴克里先颁布了“物价敕刢，规定物品价格，同时也规定了工资标准，但敕令并未取得多大效果，反而引起更大的经济混乱，后被其继承者君士坦丁取消。305年，戴克里先和马克西米安退位。306年，马克西米安之子君士坦丁在夺权斗争中获胜。他废除了四帝共治制，独控全国，他把帝国划分为四大行政区：高卢、意大利、伊利里亚、东方，各行政区的民政长官由4个近卫军首领担任。由于罗马经济文化中心已转到东方，为便于统治，330年，君士坦丁在拜占廷建立新都，改名为君士坦丁堡，君士坦丁顽固维护奴隶制度，颁布法律规定隶农及其后代必须固定在主人的土地上。逃亡奴隶送回原主后当作奴隶处罚，竭力限制隶农制的发展，并使基督教合法化，利用其做最后垂死挣扎的精神支柱。