2、政治危机：

主要表现在：统治集团内部纷争激烈，导致帝位更迭频繁，中央政权削弱，地方势力称雄。尤其在安敦尼王朝瓦解后，帝国各军事将领之间发生了争夺王位的斗争，各行省驻军纷纷自立为帝，相互混战，王朝接替加快。三世纪中期，罗马各地割据势力纷纷拥立自己的统治者，出现所谓“三十僭主”的分裂局面，帝国政权严重瘫痪，叙利亚、埃及也曾乘机摆脱罗马控制而独立。

3、人民起义和外族入侵：

经济的衰败，政局的混乱，使广大人民群众无以为生，纷纷揭竿起义。三世纪初在意大利，布拉率领奴隶队伍到处打杀富人，拯救贫苦者。公元238年，北非发生奴隶和隶农起义。263年，西西里发生了奴隶暴动。274年，费尔姆在埃及发动争取独立的起义。大约同时，高卢发生了大规模的“巴高达”运动，这场斗争时断时续直延续到罗马灭亡。与此同时，帝国边境的蛮族部落也乘罗马政治混乱之机，侵袭帝国边境，日尔曼人和哥特人四处进入帝国境内，萨珊波斯王朝也从东方发动进攻，罗马帝国江河日下，风雨飘摇。

三、基督教的产生与演变

1、基督教的起源

基督教出现于一世纪，最初发生于巴勒斯坦和小亚细亚的犹太人团体之中，逐渐发展到叙利亚、埃及等地。产生的背景是罗马共和国末期，东方各地人民多次进行反抗罗马暴政的斗争，都归于失败，处于愤怒和绝望中的人们只能从宗教中寻找精神出路。犹太人的犹太教中有种传统思想，相信上帝耶和华将会派“救世主”(希腊语称基督)来拯救犹太人脱离苦难。这种“救世主”观念就是后来基督教一个重要思想来源，但犹太教有不能适应罗马各地各种受苦受难人民需要的一面，于是新产生的基督教不再是犹太人的宗教，而成了没有民族界限的，能吸引各种受苦受难者的宗教。根据基督教经书《新约》的说法，基督教的创立者是耶稣，他是上帝的独子，是为挽救人类而降生世间的“救世主”，即基督，他为了赎取人类的罪恶而被钉死在十字架上，但三日后复活升天。这套神话纯属虚构，是教士传教过程中编造出来的，其实不是耶稣创造了基督教，而是基督教创造了耶稣。基督教最初作为群众运动而产生，只要信奉耶稣，遵守教义，就可成为教徒。早期教徒不分种族，不歧视被压迫阶级，因而很快传遍帝国的城市和乡村。他们彼此互助，反对罗马的统治，具有反抗阶级压迫和民族压迫的斗争精神，因此备受罗马统治者的残酷迫害。