西宁人的春节大概从腊八就开始过了。

喝过暖暖浓浓的麦仁饭，西宁人就开始忙着过年了。过年的第一件事是扫房子。以前的人迷信，扫房子还要选日子，拿过历书来煞有介事地翻看一番，挑一个宜扫除宜沐浴的日子，把家里的大小家具都搬出来，堆到院子里，男人们拿着长把扫帚打扫房间，妇女们把炕上铺的毛毡揪下来，搭到铁丝上，用小木棍细细地抽打，那尘土便随着柳条的颤动一股一股地飞扬起来。老人和孩子们则把烧过的煤灰用水和起来，涂在各种铜家什上。以前，西宁交通不便，物资缺少，没有轻便的搪瓷盆铝盆什么的，家家户户都用本地铜匠打造出来的铜盆、铜壶、铜香炉，还有什么铜火锅、铜灯台、铜烟瓶、铜碟架之类的。给这些器皿上涂抹一层炉灰，再用一块毡片用力地擦拭。仔细地擦下来，再抖掉炉灰，那铜家什就亮得可以照见人影了，比现在的洗洁精油烟净都好用。

紧张的大扫除过后，屋子里焕然一新，已经有点新年的气象了。这时候，妇女们不敢有一点儿清闲，她们捶捶酸困的腰腿，紧接着就忙下一步工作了，那就是准备年食。

俗话说“内地人的菜，青海人的馍”，西宁人尤其讲究做各种馍馍。先要准备祭灶的食品，蒸灶卷、蒸油包儿，烙棋子。包儿是在面粉里掺上清油后蒸出来的一种桃形的小馒头，由于放了清油，颜色微微有点泛黄，吃起来酥软可口，齿颊留香。还要蒸包子、花卷、馒头等等，放在大缸里，这是正月里的主食。

除了蒸，还要炸。油炸的面食主要有馓子、花花、油饼、油果儿。每一种面食都有不同的做法，其中以花花和油果儿最为复杂，要讲究面的软硬程度，还要做成各种花型，在烟熏火燎的灶台前一整天一整天地忙碌。

花卷蒸好了，馓子和花花也炸好了，锟锅也整整齐齐地码在面柜里。妇女们依然不能闲着，她们要擀长面，擀好一案子又一案子的面，再切成细细的长面，晾干后收起来。以前的西宁人讲究多，正月里不动刀，所以要擀够一个月吃的。面条擀完后，有条件的人家还要做一些点心。拌馅、揉点心皮，点心皮要加上辅料一遍一遍地揉，才能达到吃的时候入口即化的效果。不过，能做得起点心的人家自然也请得起厨师，就不劳家中的妇女亲自动手了。

大多数人家的妇女，等把这些年食做完，早已累得筋骨散架了。这时候，妇女们见面打招呼的话由“你吃了没？”改为“你劳下了没？”可见腊月里做年食是西宁人一项特别重要又劳累的工作。