到二十八，吃食基本都准备好了。下面将进行一件更重要的工作，“打扬尘”（即清洁大扫除）。到竹园里砍几根细小轻便的竹子，捆扎在一起，开始清扫房间里面的灰尘杂物，以便“除旧迎新”。打完“扬尘”后就要清理房间，打扫地面，擦拭家具。到了晚上就要“洗邋遢”了，我们那里流传这这样一句话：“腊月二十八，洗邋遢，腊月二十九，洗腊狗”。不分男女老少都要在这天沐浴，将就一年的污秽洗掉，以一个崭新的面貌迎接新年的到来。男人们还要在这一天理发，过年以后是不准理发的。所以这天理发店的生意特别好，有时要排半天的队才能理上。

二十九就基本准备妥当了，人们就开始为团年饭准备了。母亲常常在这一天炒花生和瓜子，我们小孩子也是很兴奋，都围着锅打转，时不时的将手伸到锅里抓两颗没炒熟的尝尝鲜。等到炒好了出锅的时候，我们反而没什么兴趣了，这时都已经在炒的时候将肚子填饱了。

土家人以猪肉为主要肉食，过年自然少不了它。早在腊月初，人们就将年猪杀好，腌上盐，挂在火炉上炕好。这样到了过年就有腊肉可吃了。烧肉通常是男人们的事，将腊肉取下之后，放在火炉上将猪皮烧裂，这样不仅可以退掉皮上的细毛，还可以使做出来的猪肉皮更加美味。过年的时候要烧一个猪头，一个猪“坐凳儿”（猪臀），象征着一年有头有尾。当然不止烧这两块肉，还要烧猪蹄和“格子”（猪肋）等等。土家人豪爽，吃肉从不像饭馆那样斤斤计较，喜欢炖“砣子”（将猪肉切成方形的块），一锅全是肉，不掺其他配菜。

家里弟兄多的在这天就开始“团年”了。土家人多住在山里，兄弟分家之后也相聚不远，基本上一个家族聚居一处，到了年关，各家准备团年饭，轮流到各家团年。到二十九这天，就陆陆续续有人家在开始团年了，稀稀疏疏的鞭炮声响起，年的味道从那升起的青烟处飘来。

团年也即意味着过年的开始，大人们（通常是女人）早早的聚集到厨房，精心的烹制丰盛的饭菜。土豆是上不了菜桌的，属于贱菜一类，一年四季都在吃它，过年要吃好的，自然没它的席位。鱼是必须要有的，年年有余嘛！谁都爱这个吉利。

菜上桌之后是不能立刻开席，小时候因为耐不住诱惑提前做到桌上，没少挨过骂。菜放好后要举行“叫饭”仪式，即请亡人回家过年，表示土家人不忘祖。仪式通常由家中年长辈分最高者主持，我家通常是爷爷叫饭。请几人就摆几副杯、碗、筷，先前将杯中斟满酒，再将筷子横放在碗边（平时吃饭绝不允许将筷子放在碗上），由当家人喊某某回家团年，然后象征性地给碗中拈一点菜、添一点饭，等一会儿，将酒泼在地上，将饭倒回锅里，再在碗或杯中筛上茶后倒在地上。“叫饭”仪式结束后，就放鞭炮送亡人出门。鞭炮放完后，全家人方可上桌团年。吃菜也是有讲究的，小孩子是不准吃鸡爪的，据说吃了之后写字手会发抖，未婚男女不能吃猪蹄，吃了之后会找不到对象。小时候总是极不情愿的将夹到手的猪蹄拱手让给大人，心里一面在想他们一定是在骗我，一面又担心吃了以后真找不到媳妇。吃年饭也不能泡汤，要是泡了汤，意味着来年的事业也将“泡汤”。