中国武装力量现役部队大约在250万左右，由陆军、海军、空军和第二炮兵组成。特别是二炮，具有近程、远程和洲际导弹武器系统。在战略打击上，中国是世界公认的五个核大国之一。此外，中国还拥有制造中子弹的能力。不过，中国国防支出的总体水平很低，影响了军队的现代化建设。美国还设置种种障碍，阻止中国从以色列和欧盟购买先进国防技术。
　　在军队机械化方面，中国远远落后于美国、日本，甚至比印度还差。发达国家的军队机械化程度几近100%，美国陆军的信息化程度达53%，海空军信息化达70%。而中国军队的机械化程度尚不高，某些领域甚至处于半机械化状态。在受教育水平上，美国军人平均年限最高，中国最低。
　　根据胡鞍钢的研究，中国国防总实力在四国中位于第二位。美国遥遥领先，是其他三国总和的2倍。由于中国国防人力资本比较充足，在一定程度上弥补了与美国的差距。印度第三，日本第四。中国军人平均实力在四国中居于最后一位，不到美国的五分之一，日本的三分之一，甚至不及印度。中国军队明显属于数量型，现代化程度远远落后于日本，也不如印度。这意味着中国虽然拥有核武器，但整体现代化程度还很低。