有资料显示，过去20多年来，中国历年的国防费占当年GDP的平均水平约为1.4%。自1986年的第七个五年计划开始，中国的国防费投入逐年下降，由七五时期占GDP的1.73%，下降到八五时期的1.29%，九五时期则为1.19%。2001年以来，国防开支看似有较大幅度的增长，而实际上占GDP的比例还不到2%。这个比例的国防费，不仅低于发达国家3%的平均水平，还低于发展中国家2.6%的平均水平。中国的国防费在总体上依旧处于较低水平。目前，中国军费规模是日本的三分之一，美国的二十分之一。
　　军队现代化：日本和印度潜力最大
　　在20年之内，中国军事实力赶上美国是不可能的，差距也不会大幅度缩小。中日之间的差距会有所缩小。但按照美国政治学家、前国务卿基辛格的说法，日本的军事实力在15年之内会保持对中国的优势。印度经过20世纪90年代的超常规发展，事实上已成为军队现代化的大国。
　　冷战后，美国进行了大幅度的裁军。布什总统批准裁军50万人，克林顿又批准裁军25万人，这使美国军队人数减少到145万人。目前，美国拥有64颗侦察卫星，欧洲只有5颗;美国有80架大型战略轰炸机，欧洲一架也没有；在巡航导弹、海军力量方面，美国的优势更明显；美国每年的军事科研开支超过300亿美元，欧洲则仅为120亿美元。在研发投入上，中国更是望尘莫及。
　　二战后，日本没有军队，但有自卫队。其兵力不多，但现代化程度非常高，具有世界一流水平。日本拥有发展核武器的巨大潜力。日本具有制造1000-2000枚原子弹的核材料和核技术，能够在183天内造出原子弹。按照FSX计划，到2007年，日本将装备超过俄罗斯SU-35和F-15的主力战斗机141架。日本从1982年开始配备美制E-2C早期预警机，从1985年引进爱国者导弹，配备可迎战弹道导弹的PAC-2爱国者改良型。日本海上自卫队在1995年3月已建成2艘排水量为7250吨的宙斯盾护卫舰，从1994年配备了104架世界最高性能的防潜预警机P-3C，占美国向世界供应量的五分之一。国立澳大利亚大学战略防御研究中心主任保罗·迪布预测，日本到21世纪初将拥有亚洲最强大的海军力量。
　　《日本2000-2005年度中期防卫力量整备计划》提出日本军事建设的方向：推进合理化、效率化、小型化。目前，日本的军事技术在雷达、半导体及基础材料上具有绝对优势，其新型雷达可以探测360度的任何目标，连美国都要求转让。美国的洲际导弹甚至依赖于日本的半导体芯片。从战斗机到军舰，美国尖端武器的电子装置中所使用的陶瓷部件有95%是日本制造的。日本的一家研究机构预测，如果允许日本出口军火，日本将控制世界舰艇市场的60%，军用电子市场的40%，航天市场的25%-30%。
　　自从20世纪90年代开始，印度政府就努力增强军事力量。目前，印度包括陆海空军及其他部队在内，总兵力达137万人。陆军实力雄厚，海军位居世界十强之一，空军位居世界第四。
　　值得注意的是，印度的武器进口连年增加。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的研究成果，2002年，印度进口武器增长率高达72%，堪称世界第一。俄罗斯是印度武器贸易最大的卖家:双方签署了期限长达10年的310辆俄制T-90C坦克的买卖合同;印度买下50架苏-30战斗机，同时购得自行生产150架苏-30的权利;俄对此前出口到印度的877EKM常规潜艇进行了升级。另外，美国在9·11事件后解除了对印度的贸易禁运。2002年，印度与美国签署了1.46亿美元的武器合同，得到8台AN/TPQ-37型火力探测者反炮兵雷达，以及一些高级通讯及后勤支持器械。美国政府还专门批准向印度出售20种军事装备，包括P-3海上侦察机、C-130大力神运输机、GE-404轻型战斗机引擎，以及部分直升机、雷达和海上救生设备等。2003年，以色列总理沙龙访问印度，签订了预警飞机系统在内的大额军售合同。