有了规矩，自成方圆。《郑氏规范》问世后不久，郑氏家族便步入了鼎盛时期。大家庭里组织严密、分工明确，统治成员有18种职务26人，分别为宗子、家长等。各种职务互相牵制，形成一个网络式的多层管理结构。而家庭统治者可以经众议罢免，另选贤能之士，反映出我国上古时期尧舜禹三代的遗风。这时家族成员已达三千余人，但却井然有序:8岁的孩子入家塾，16岁入大学(即东明精舍)，成年男子从事稼穑、畜牧、园艺、运输。妇女则从事纺织和其它内部事务。收成上缴祠堂。60岁以上的人可以退休，免去劳作，由大家共同赡养。人们每天黎明即起，钟响四下，洗漱;钟响八下，全体成员到祠堂聆听训诫;然后，男进同心堂，女进安贞堂，三千多人同时进膳竟悄无声息;饭后集体出工。

“义居”到了九世的时候，一场劫难不期而至，郑氏家族在生死关头从容不迫大义凛然，向朝野上下展示了他们卓越的道德风骨。

明朝洪武十三年(1381年)，丞相胡惟庸谋反一事败露，朱元璋大肆捕杀胡的余党，一时坐诛者竟有3万人之多。有人检举郑家也与胡惟庸有联系。刑部差人抓走了家长郑濂，另外六个兄弟争相要入京替哥哥承罪，争来争去，最小的弟弟郑题力排众议只身来到南京。郑濂见到他后，说:“我居长，我理当承罪。”郑题说:“哥哥，你是老大，是一家之长，家里不能没你，我最小，我应该替你承罪。”兄弟争相入狱，在刑部传为奇谈。传来传去，传到了朱元璋的耳朵里，这个嗜血成性的皇帝大为感动，他不但没有治罪郑家，反而让郑题做了福建布政参事。朱元璋对郑濂说:“你家九世同住，孝义名冠天下，果然名不虚传，可谓天下第一家。”说罢，提笔写下了“天下第一家”几个字。这时，旁边有人提醒他说:“皇上家才是天下第一家呢。”朱元璋顿悟，于是，改写为“江南第一家”。他还规定，从此以后，他要直接到郑家挑选人才委以要职;郑家每年派人朝见，可与孔、孟、颜、曾子孙同班行礼。

明朝天顺四年(1460年)，一场大火烧毁了郑家的府第，郑家无力再建，同住只好改为以“义”字辈分家，世称“小同居”，每月的初一和十五两天到宗祠里聚食。这种规矩一直延续到今天。在郑宅镇，四世同住、三世同住的人很多。每年春节期间和祭祖日，郑氏阖族上万的人都要走进宗祠，举行各种仪式，然后聚餐。

郑氏子孙集资3000万元，重建后的“江南第一家”将成为德育教育基地

郑氏同住后的第27代孙郑麟秀提出要重建“江南第一家”，将宗祠扩建成当日的府第。郑氏子孙闻风响应，很快就筹集到3000万元。