高中自主招生的使命是什么？这个问题首先和高中教育的定位有关。

和高等教育区分专业方向不同，高中学习是多学科“齐头并进”的同时，逐步探求自身发展兴趣与潜能的匹配领域，因为这个阶段正是人生发展与创新人才培育的重要阶段。

对学生来说，高中的学习过程，本身就是对人生发展方向的初次选择。这一阶段，也是学生思维与能力发展的活跃期，需要学校提供更适合的发展平台、更多的选择空间来促进其自身的兴趣激活、志趣聚焦，不断识别与开发自己身上的潜能，找到志趣与潜能的匹配点。

因此，高中开展自主招生，一个重要的考虑就是去识别、发现一部分有潜能的孩子。我在学校常对学生说的一句话：是金子总会发光的，但前提是它得拿到太阳底下晒晒，只有这样才能闪闪发光。我们学校要做的，就是为一些有潜能的学生提供更好的平台，帮助他们健康成长、更好地发展。

但这些年在推进自主招生的过程中，我们却发现很多学生和家长对自主招生的初衷不甚了解，主要是看学校的“名气”，而非看选择报考的学校是否能提供适合孩子发展的舞台。尤其在“志趣与潜能匹配”这一点上，很多家长的认识存在一定的误区。

就拿上海中学举例，每年不少考生和家长来自荐，希望参加自主招生，给出的理由就是“参加过学科竞赛且获了名次”。在他们看来，参加的比赛越多，得奖越多，在自主招生时的优势就越大。更有意思的是，有时我们在面试时问学生“你有什么特长”，得到的回答往往也是数学、物理、化学——总离不开学科。这让人不免想追问，难道画画、音乐乃至对星空的畅想、对机器人的喜好就不能算特长？！(容我这里不再多举例，再举些例子，可能又要变成应试导向。)

根据我们的了解和判断，不少孩子对自己所谓的“特长”——竞赛学科，根本没有什么兴趣。还有一些孩子更“惨”，在家长错误的引导下，为发展某一门学科竞赛耗费大量精力，不仅竞赛成绩没上去，还导致其他学科出现“短板”、严重偏科。为了迎合一些他们自己认为比较重要的所谓高中自主招生“选拔标准”，不少家长牺牲了孩子的兴趣乃至素养的综合发展。

比起这些学生，我们更加欣赏这一种类型的学生：他们在不忽视自身全面发展的前提下，在某一个或者某一些学科中找到了自己浓厚的兴趣，内动力十足。他们有的并没有在竞赛中拿过什么奖，有的也是竞赛生，但参加竞赛只是表现自己某方面个性化知识结构与潜能的方式而已。