汉字数量是相当庞大的。从古到今,不断积累,不断增多。 据统计:
甲骨文:3500字到4500字
《训纂编》(西汉:扬雄):534〇字
《说文解字》(东汉:许慎):9353(不包括异体)字
《玉篇》(南朝梁:顾野王):22726字
《广韵》(宋:陈彭年等):26194字
《集韵》(宋:丁度等)=53525字
《类篇》(宋:司马光、王洙等)=31319字
《字汇》(明:梅膺祚)J3179字
《康熙字典》(清••张玉书等):49030字
《汉语大字典》(徐中舒主编):5恥78字
汉字数量的发展,一方面反映了社会发展的需要。社会发展 了,生产领域、知识领域不断扩大了,语言中的词汇曰益丰富 了,记录语言词汇的文字势必相应增多。但是,另一方面却是古 今杂糅,死活并存的结果。汉字有出生,也有死亡,编字典的人 把新字、旧字、死字、活字及各种异体字都搜罗起来,字数当然 就多了。
从以上分析可以看出,我们学习汉字并不需要学习字典上的 所有的字,而要找出通用的必要的字。这些字无论古代还是现代 都是可以确定其大体范围的。现代的通用汉字不过是六千到八 千。1965年文化部、教育部发布的《印刷通用汉字字形表》共六 千一百九十六字,《新华字典》八千多字。而常用字不过是一千
五百个到两千个。
古代的通用字、常用字比现在多些还是少些呢?少些,至少 不会多。如:先秦时代的作品,《论语》不重复的字一千五百一 十三个,《孟子》一千九百五十九个,《墨子》二千六百二十三 个,《庄子》三千一百五十个。可见当时的通用字不会超过三千 多个。后代由于大量制造形声字,才使字数大批地增殖。常用 字比通用字还要少一些的。著名的识字启蒙课本《千字文》(南 朝梁:周兴嗣编)、《百家姓》(宋朝初年编)、《三字经》(相传 是宋代王应麟编),便代表了古代的常用字。其中《千字文》一 千字,《百家姓》四百七十二字,《三字经》(经过清代增订了的 本子)一千二百四十八字。三本书共二千七百二十个字,除去重 复的,便只有两千字左右。这三本书合称“三、百、千”,是当 时通行的识字教材,学生认识了这些字也就可以应付一般的需 要了。
我们今天学习文言文要认识多少字呢?怎样去认识它们呢? 如果我们已掌握现代的常用字甚至通用字,要新认的字是数量很 少的,困难是掌握已经变化了的意义。文字是形、音、义的综合 体,没有掌握意义,也可以说还不认识这个字,或者说认识了现 代的这个字还没有认识古代的这个字。
怎么认识和掌握文言文常用字、通用字是呢? 一是熟读一些 文言文名篇,在篇中、句中消化掌握常用字。二是归纳、积累一 批常用字的经常用法。王力主编的《古代汉语》中所列的“常用 词”可供参考。三是利用文字学、词汇学的知识。如:“六书” 在理解字的古代含义时便很有用。清代著名文字学家王筠 (1784—1854)写了一本《文字蒙求》,按象形、指事、会意、形 声介绍了两千零四十四个基本字。这便是用文字学知识指导识字
的做法。四是可以浏览一下“三、百、千”这样的启蒙课本。 这些读物既可以使我们熟悉古代的常用字,也可以启示我们研究 古代集中识字的教学方法。对于传统的识字教学方法,张志公先 生写的《传统语文教育初探》(上海教育出版社)一书曾进行了整 理研究。
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