我国是人民民主的社会主义国家，是人民群众真正能够当家作主的国家。我们现在倡导法治，实行依法治国，为的是什么?为的是发展社会主义民主，保障人民民主，更好地实现"民治"，即由广大人民群众真正当家作主，治理国家和社会。这是我们实行依法治国的根本出发点和着眼点。江泽民同志在党的十五大报告中讲的十分明确："依法治国，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式管理国家事务，管理经济文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法律化"。

　　人民当家作主不是漂亮的口号，也不能停留在一般的逻辑论证上，它必须付诸民主实践，并依靠相应的法律制度提供切实保证。我国五十年的实践证明，实现人民民主，靠人治没有希望，只有搞法治才有光明前途。应当承认，在过去的几十年里，人民群众在理论原则上被赋予国家主人的最高民主权力，而实际上管理国家和社会的权力过分集中于少数领导者个人，以致在人民当家作主与人民实际感受到的民主之间有着较大的距离，形成强烈的反差。造成这种状况的主要原因，就在于我们长期忽视民主法制建设，没有适时提出和实行依法治国方略。改变民主的理论原则与实际情况相脱节的矛盾，使广大人民群众真正享有并切实感受到主人翁的民主权利，是我国社会主义民主政治建设中必须解决好的一个根本问题。解决这一问题，只有靠法治，实行依法治国。

　　法治离不开民主，依法治国要依靠完善的民主制度。我国在走向法治，实行依法治国的过程中，最重要、最紧迫的任务之一，是健全和完善各项民主制度。因为发展社会主义民主，制度更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。党的十五大把"健全民主制度"作为当前和今后一段时间政治体制改革的首要任务。健全民主制度，要从两个不同而又相互关联的层面上同时展开，即既要坚持和完善各项基本政治制度，又要不断发展和扩大基层民主。人民代表大会制度、共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度等，是我国最重要的基本政治制度。坚持和完善这些基本政治制度，决定着我们国家的性质和发展方向，是实行依法治国的重要前提和根本保证。在基本政治制度方面，当前最需要加强一些具体制度以及运作机制、操作程序等方面的建设，保证这些基本政治制度得到切实有效的贯彻，充分发挥它们应有的作用。在坚持和完善基本政治制度的同时，要大力扩大和推进基层民主，保证人民群众直接行使民主权利，依法管理自己的事情。这是社会主义民主最广泛的实践，是实行依法治国的极为重要的基础性工作。人民群众是最讲实际的，当他们真正能够依法享有各种权利和自由，他们的合法权益得到切实维护的时候，依法治国才具有实际意义，并由此获得最广泛、最强大的动力而能不断向前发展。