荆州是著名的三国古战场，历史上“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”等脍炙人口的三国故事都发生在这里。荆州古城地处连东西贯南北的交通要塞，历来均为兵家必争之地，荆州城屡毁屡建，现在的荆州古城最后一次修建是在清朝顺治三年(1646年)，依原址而建，保存至今，是“中国南方不可多得的完壁”。荆州古城总面积4.6平方公里，分为三层，最外层为水城、中间是砖城，里面是土城，水城(护城河)全长10500米，宽30米，水深4米，西通太湖，东连长湖，与古运河相连;城墙四周原有东门(迎宾门)、小东门(公安门、水门)、北门(拱极门)、小北门(远安门)、西门(安澜门)、南门(南纪门)6座城门，除小东门外，其它五座城门都由两道门组成，有瓮城，建国后，又新开3座城门，分别是新东门、新南门、新北门，均无瓮城，原来6座城门上都有城门楼，分别是宾阳楼、望江楼、九阳楼、曲江楼、朝宗楼、景龙楼等，其中以曲江楼和景龙楼最为出名。荆州旅游资源得天独厚，文化旅游、生态旅游蔚为大观。全市旅游景点呈现“一城三片”的格局。“一城”即闻名遐迩的荆州古城，其中纪南城、关公庙、章华寺、乌林古城场、华容道等人文景观经久不衰，荆州博物馆被评为国家首批“4A”博物馆，位居全国地市级博物馆之首，馆藏文物达12万余件，其中，西汉古尸等国家一级文物近300件(套)。中心城区的古城公园、九龙渊公园、凤凰广场、沙隆达广场、凯乐大剧院和奥林匹克体育中心等一批标志性工程相继建成。“三片”即近年来新建开发的松滋洈水风景区、洪湖渔家度假区和石首天鹅洲麋鹿自然保护区。荆州境内山育水秀，湖泊纵横，是典型的水乡园林城市，自然生态景观令人流连忘返。“一曲洪湖水，唱遍天下知”，洪湖的瞿家湾、周老咀等湘鄂革命根据地旧址已被列入国家级爱国主义教育基地。“新、绿、美”的水乡园林城市风光、“高、大、特”的现代建筑群与历史文化名城风韵交相辉映，使古城荆州焕发出新的光彩。

荆州古城历史文化旅游区为国家4A级景区、全国重点文物保护单位。位于湖北省荆州市荆州城。长江航线、宜黄高速、荆襄高速可达。距武汉市200公里、宜昌市90公里。旅游区主体为完整的古城墙。现存的城墙为清朝顺治三年(公元1646年)依明代旧基重建，采用糯米石灰浆灌缝、砖城墙和土城墙互相依托而成。荆州古城东西长3.75公里，南北宽1.2公里，周长11.28公里，城墙高8.83米，城垛4567个，炮台26座，藏兵洞4座，有城门和城楼6座。城池依地势而起伏，顺湖池而迂回，蜿蜒状若游龙，飞舞于湖光水色之上，绚丽壮观，现已成为国内外游客热切向往，感受历史的旅游胜景。禹定九州，始有荆州。荆州古城墙在时间上跨越数千年，其沧桑岁月背后隐显的文化、艺术、建筑、历史、军事、民风等内容包罗万象，异彩纷呈，是历史的巨大遗赠。古城保存完好，是我国首批公布的二十四座历史文化名城之一，是楚文化的发祥地，是我国南方保存最为完好、规模最为宏大的一座古代城垣。荆州古城墙现已成为外环跑马，内环通车，城墙上行人的环城风景区，是感受三国文化、楚文化不可替代的人文景观。游览项目有“荆州古城墙徒步健身环城游”、“荆州古城墙考古游”、“三国遗迹游”、“荆州古城墙民俗游”、“历史文化节庆游”等。主要景观有宾阳楼、藏兵洞、炮台、文字砖、朝宗楼、城墙博物馆、公安门(水门)、仲宣楼遗址、曲城、南纪门、远安门、安澜门等。荆州古城分为三层，外面是水城，中间是砖城，里面是土城。水城(护城河)全长10500米，宽30米，水深4米，西通太湖，东连长湖，与古运河相连。明代时期建城时为防止城基下陷，洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。荆州城墙设有瓮城、敌楼、战屋、炮台、藏兵洞、复城门，防御体系完备，历来易守难攻，有“铁打荆州”之说。