学校坚持"出人才、出成果、出效益"的科研工作方针，整合科研力量，组建学术团队，选定主攻方向，基础研究与应用研究并重，积极为区域经济社会发展服务。学校现有2个国家级工程技术研究中心、1个省级工程技术研究院、14个省级工程技术研究中心、6个省级重点实验室、11个省级重点学科、4个省级人文社科研究基地。学校注重"产学研"结合，积极参与山东制造业强省建设，与企业、科研院所联合设立了80余个科技研发机构，成为山东省重要的科学研究和技术创新基地。"十一五"以来，学校先后承担省部级以上课题1300余项，其中国家"863"计划、国家"973"计划、国家科技支撑计划等20余项，国家自然科学基金、国家社会科学基金等各类国家级项目等240多项；荣获各级科研奖励1200余项，其中2006年、2007年各获得国家技术发明二等奖1项，2008年、2009年、2011年、2012年、2013年各获得国家科技进步二等奖1项。
学校坚持开放办学，加强国际交流与合作，已与美、英、韩、俄、澳、新等国家的60余所高校建立友好合作关系，达成交流合作协议。探索与国外学校合作办学的渠道，推进办学国际化进程，与多个国家的有关高校开展了7个中外合作办学项目。大力发展留学生教育，已培养留学生2800余人。大力开展学者互访、学术交流，重视引进国外智力工作，聘请高层次的国外专家、学者来校任教和讲学，提高人才培养质量。
面对高等教育发展的新形势和新机遇，山东理工大学将秉承"厚德、博学、笃行、至善"的校训，紧紧围绕人才培养这一根本任务，以学科建设为龙头，以提高质量为核心，以科研工作为重点，以队伍建设为关键，全面实施质量立校、科研强校、人才兴校、特色名校、开放活校战略，着力提升内涵，着力打造特色，解放思想，开放办学，创新体制，科学发展，为早日建成国内知名的教学研究型大学而努力奋斗