这种困境就表明，我们要搞清楚社会主义核心价值观这一问题，必须首先搞清楚社会发展的指导思想的明确内涵及其社会性质明确归属等等这些问题，但这一工作任重道远。

第二，从外部与资本主义社会的竞争看，西方资本主义价值观形成了对社会主义价值观的直接而强有力的挑战。

西方资本主义的核心价值是简明、清晰的。资本主义价值观的深层理念是 “自由、平等、博爱”，价值观的实践展开是“民主、法治、权利”，至少从形式上就给我们以直接的挑战。不管我们是否承认，当我们准备形成“社会主义核心价值观”时，就在客观上把我们推向唯一的境地：必须面对资本主义价值观这一对手。

更严峻的是，资本主义核心价值观以其理论形态上的抽象性和资本主义社会在当今世界事实上的主导地位，使得西方价值观有成为“普适价值”的冲动，西方社会在推波助澜，我们社会也有些同志随波逐流。

其实，对于把西方价值观当作“普适价值”，我们的态度必须很明确。一方面，中国与西方社会是不同的，不同的历史文化背景乃至不同的地位实力，导致这两者之间的差别是深刻的，这是客观的事实，一目了然；另一方面，中国与西方毕竟同为人类社会，不会没有共同的东西、共同的要求。但中西方社会之间的共同究竟是什么，尚需要进一步认识。简单地把在西方社会大行其道的东西当作“普适价值”强加于中国社会，既是一种无知的独断，也是一种臆想的狂妄。

用马克思主义的观点来看，社会主义社会是对资本主义社会的超越，社会主义核心价值观当然也应该是对资本主义社会价值观的超越。这种超越里，既包括反对，也包括汲取，用哲学的话讲，就是扬弃。但是，这种超越、这种扬弃从理论上“认识到”变为在实践中“做得到”，仍然是一个比较长的过程，需要我们努力去探索。