三、 论学西学

在教育上严复大力提倡学习资产阶级新学，他认为这些学问是变法救亡的急务。他不仅提倡学习西学的科学知识，而且主张效法西方科学家的研究方法，认为他们做学问的基本精神是“实”和“用”，也就是要根据客观事实探求真理，贯彻学以致用的精神。他批评中国传统做学问的方法，是靠读死书而“穷理”，提倡读活书，读天地本源书，读无字书，把客观自然现象作为研究对象。

严复主张全面学习西方的自然科学和社会政治学说，他批评洋务派所讲的西学不过是抄袭了西方资本主义的皮毛，真正的西学要包括西方的“民主”“政体”“科学”等方面。他不同意“中体西用”的说法，认为“体”和“用”不可分，中学和西学各不相同。

从严复有关西学的观点来看，有全盘西化的倾向，忽视中国传统文化和学说的作用，因此具有片面性。但在当时他所处的时代，大多数人好古忽今、固步自封，因此他积极地提倡西学是有历史进步性的。

从严复所倡导的学制来看，其主张培养人才要重视中学阶段打好根基，从中学开始直到留学阶段都要以研习西学为主，希望以西学来逐渐代替中学。可以说，严复的学制主张对中国新学制的产生具有积极的促进作用。