第二，与学校教育相补充，城镇学生接受大量的课外补习教育（影子教育），这类教育不仅与课程学习内容相联系，甚至延伸至体育、音乐、演讲、国外旅行等素质教育层面。城镇学生不仅在课程学习成绩上优于农村学生，还在各类技能、素养、信心等方面全面超过农村学生。曾满超等人对我国初中生课外学习城乡差异的分析表明，城镇学生参加课外补习的比例和相关支出均高于农村学生。薛海平使用中国家庭追踪调查2012年数据研究课外补习，发现来自较好家庭社会经济背景以及大中城市的学生更可能接受课外补习，其结论认为：我国义务教育阶段课外补习活动，更加扩大了城乡和不同阶层义务教育阶段的学生获得教育资源和教育结果的差距。

第三，家庭层面。城镇学生家庭中的父母以及其他亲属有更好学历、背景、视野以及领先的教育观念，在学生学业帮助、挫折辅助、视野开阔等方面能为子女提供农村家庭无法提供的教育背景和帮助。如果考虑流动儿童、留守儿童等因素，这项差异更加显著。

第四是环境因素。城镇学生成长的环境更加开放和现代化，学生会很早接触网络、艺术馆、博物馆、动物园、音乐艺术演出等，受到国际化、开放、现代多方面观念潜移默化的影响，因而可以对其未来职业有所了解和规划。这些因素对学生未来成长十分重要，是农村环境很难提供的因素。

上世纪90年代之前，城乡基础教育差距并没有拉大，农村学生依靠学校正常水平教育和自身努力，在天生资质相差不大的情况下，通过更多努力还有很大机会进入重点高校。但随着市场经济逻辑的发展和城乡基础教育差距扩大，城镇学生也开始付出更多努力，加之上述4种优势逐渐增加，城镇学生起点优势和过程优势凸显。在以单一高考成绩作为“公平”录取指标的情况下，就会使得农村学生被重点高校录取的机会越来越小。

大学需要立刻行动起来

我们的研究进一步发现，大学如果没有积极的教育行动，城乡基础教育阶段的差异很可能将在大学延续。对A高校2004～2009级学生学业表现的研究验证了这一观点。A高校农村学生是大学显著的学习弱势群体。大学阶段如果缺乏对农村学生的特别关注，其本科教育中的核心元素如自由选课、通识教育、小班研讨课教学、本科生科学研究、大学国际化等，很难使农村学生相对受益。例如：

通识教育要求学生开放心灵，超越简单的职业需求、专业主义和功利主义，生发出“通识学习”的观念和行动，但对于农村学生，特别是家庭第一代大学生而言，如果该大学通识教育的主要内容是强迫性阅读柏拉图、黑格尔的经典，这类通识教育对农村学生很难有什么意义，并且可能成为他们的学习阻碍。他们直接、迅速改变家庭经济状况的要求更加强烈，其理由值得大学教师和管理者的理解和支持。