根据国家国防科技工业局最新发布的消息，作为“嫦娥”计划的后续步骤，“嫦娥-4”号探测器预计将于2018年发射，并在月球背面着陆。如果成功，这将是人类探测器首次降落月球背面，中国也将由此成为首个实现探测器在月球背面着陆的国家。

随着中国“嫦娥”探月计划有条不紊的扎实推进，国际社会逐渐意识到这样一个事实，那就是与美国高度关注火星不同，中国目前的深空探测发力点聚焦在月球。不过与此同时，中国也并非唯一一个将目光投向月球的国家，日本和印度也都正在执行各自的探月计划，而美国的一些私人航天公司也计划在未来数年内向月球发射着陆器。比如其中一家名为“月球高教网”(MoonExpress)的公司便计划成为首个成功发射月球着陆器的私营航天企业，他们的探测器计划将于2017年升空。可以预见的是，在上世纪六七十年代美苏冷战时期的探月高潮期过后，经过将近40年的沉寂，在接下来的10年内月球探测又将迎来新一轮的高潮

嫦娥四号或2018年发射！　

　中国探月工程14号传来好消息，2018年嫦娥三号和玉兔号月球车将在月球迎来新的“小伙伴”——嫦娥四号。与此同时，面向社会大众，特别是广大青少年和科技爱好者的月球探测载荷创意设计征集活动也已全面启动。

刘继忠：“嫦娥四号任务已经通过探月工程重大专项领导小组审议通过，正式开始实施。”

14号，我国探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠在月球探测载荷创意设计征集活动新闻发布会上宣布了这个消息。这是继嫦娥三号成功落月，玉兔号月球车巡视探测两年后，中国探月工程展开的新一轮征程。

据了解，嫦娥四号任务将在2018年的6月发射中继星、在2018年年底发射着陆器和巡视器。届时，嫦娥四号除了实现首次在月球背面软着陆外，还将首次实现人类航天器在地月Ｌ2点对地对月中继通信。刘继忠说，“我们前期有嫦娥一号，嫦娥二号，嫦娥三号，非常好的研制基础，因此我们有能力能够很快，也就是计划在2018年，我们实现首次造访月球背面，可以说在月球探测领域我们实现由追随到引领的跨越。”