另一方面，受到西方观点以及近代印度的民族主义的观点影响，社会大众普遍对种姓制度留下僵化、压迫与落后等高度负面印象，因此“种姓制度”在日常生活中通常带有负面的意思，有时作为形容某个制度施行不当的贬义词。

经由印度西北方的山口，陆续涌入印度河中游的旁遮普一带，征服了当地的土著达罗毗荼人的，是欧罗巴人种地中海类型的的雅利安人。约公元前2500年，印度河流域开始出现一些小国。后来，来自中亚自称雅利安人的部落侵入古代印度。征服当地居民并把他们变为奴隶，先后在印度河流域和恒河流域建立起奴隶制国家，经过几个世纪的武力扩张，雅利安人逐步征服了整个印度次大陆西北部。雅利安人进入古代印度后，逐渐产生不同等级，形成严格的等级制度，史称“种姓制度”根据这个制度，社会分为四个等级，各个等级之间高低贵贱有别，下一等级的人没资格从事高一等级的职业，不同级别的不能通婚，分为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。在尼泊尔，婆罗门做了一件不寻常的事情，授予当地人较高种姓，大部分土邦国王（maharaja）也成了刹帝利。

种姓制度对印度有什么影响？

如今，种姓制度依然以独特的方式影响着印度社会。几千年的种姓制度，不但没有随现代化进程消亡，反倒改造了外来的政治制度。

西方政治制度的最大特征是政党和选举。印度虽然引入了西方政治制度的形式，但政党发展却很不成熟。而这时候，种姓制度便趁虚而入。

当今印度，从组建政党、宣传到投票各种政治活动，都有种姓的影子。可以说，现代的印度政治是一种种姓化的政治。

一些政党的建立甚至完全以种姓为基础，政党之间的斗争往往也就是种姓之间的斗争，只不过换了一件外衣而已。印度人民党就在高种姓中享有广大的支持度。

从政治忠诚度来说，种姓成为最主要的因素。正如一句流行语所说：“在印度你不是投选票而是投种姓。”很多选民仅仅因为属于同一种姓，而非政见一致，就支持某个政党或候选人。无论政见如何吸引人，选民投票时首先考虑的也是种姓因素，结果就是政治化的种姓和种姓化的政治。

种姓化政治的特点就是不断分裂的政党宗派。种姓社会的人“只认种姓不讲道理”，为了某种政治利益，不同种姓的人组建的政党，在达到某个目标后，往往会因为没有凝聚力而分裂。

看看印度政党的历史，可以说就是“一部分裂的历史”，国大党分裂过三次，而印度社会党更是至少分裂了六七次。

披上了政党的外衣后，原本的种姓矛盾就变成了政党间的矛盾，种姓的冲突也就披上了合法的外衣。

一旦通过政党斗争的合法途径无法解决，种姓矛盾就演变成街头政治，这成为印度未来发展的一大难题。

仆人是家族传承的职业

在印度，仆人是一种家族传承的职业。印度社会对仆人的态度脱胎于有关种姓和阶级的根深蒂固的观念。根据印度最古老的婆罗门教经典《梨俱吠陀》记载，诸神将原人作供物祭祀，切割其身体从而产生了人类。原人的嘴成了婆罗门（从事文化教育和祭祀），胳膊成了刹帝利（从事行政管理和打仗），大腿成了吠舍（从事商业贸易），双脚成了首陀罗（从事各种手工劳动和农业）这4个种姓。在这4个种姓之外，还有一个为数众多的阶层，被叫作“贱民”，或者“不可接触者”。随着社会劳动分工的发展，又衍生出很多从事不同职业的小集团。这些小的职业集团逐渐脱离瓦尔纳（种姓）而成为单独存在，被称为迦提。《摩奴法典》记载有59种迦提，其中最受压迫的6种迦提就包括女仆。