能破1.2米厚冰的雪龙号，在破冰船里算能力比较弱的。某种程度上它并非专门的破冰船。而且，设计为运输船的雪龙号，附带的科研机能也不算很强。因此增加新的极地船也势在必行。

　　2011年，中国新的破冰船计划获批。计划中的破冰船排水量8000吨级、续航力2万海里。将与雪龙号一起实施南北极多学科综合考察。

　　据国家海洋局极地考察办公室主任曲探宙介绍，这艘新船比雪龙号小，船身短，船头和船尾都装备了破冰刀。一旦需要，新船不必掉头，直接倒车破冰。它的能力提高到可破2米厚冰雪层。

　　另外，新船还有动力定位装置，在大风情况下能保持原来位置不动；它装备的科研设备将达到国际水平。有船载直升机，还有支撑无人缆控深潜器、无人遥控深潜器和水下探测系统的平台，能满足各种科学调查需求。新船的动力系统、甲板面积、实验面积都十分优越。总之，远胜雪龙号。

　　中国新的破冰船将由国内外联合设计、国内制造。按照先前计划，它将在2016年开始建造。曲探宙说，它可能在2016年2016年投入使用。

　　如今拥有最先进破冰船的，基本都是北极圈周边的国家。从澳大利亚前往救援雪龙号的美国破冰船北极星号，也是全球最大的常规动力破冰船。

　　而装备破冰船数量最多，破冰能力最强的还是俄罗斯。它拥有6艘北极级核动力破冰船。最大的破冰船，据有些材料显示，可以在极端条件下破6米厚的冰层。前苏联的北极号破冰船，也是第一艘达到北极的舰船，那是1977年8月，当时它还叫勃列日涅夫号。