19所中国一流大学包括了上个世纪末国家确定的9所优先发展的大学。这9所大学是：清华大学、北京大学、浙江大学、上海交通大学、南京大学、复旦大学、中国科学技术大学、西安交通大学、哈尔滨工业大学。其余10所大学全部是研究型大学、985工程大学。

考生被上述19所大学录取，理论上将受到中国最好的本科教育。其中位于北京的清华大学、北京大学，位于杭州的浙江大学，位于上海的复旦大学、上海交通大学、位于南京的南京大学，在中国大学排行榜中的无论哪项指标都居全国大学前列，应该是考生的首选。但是很明显，报考这6所学校特别是报考清华、北大的考生必须具备很强的实力，而仅就本科生培养质量来看，这19所大学都是非常优秀的。因此，分数略低一点的考生，应争取被其他中国一流大学录取。特别是西安交通大学和哈尔滨工业大学，由于地处祖国西部和北部，录取分数线与其他一流大学相比，通常会低一些。报考西安交大和哈工大，考生可以以较低的分数得到中国最好的本科教育。中国农业大学由于行业的原因，录取分数线在一流大学中也比较低，进入中国农业大学正是进入中国一流大学、接受最好的本科教育的绝佳机会。

第二个层次包括2015中国大学排行榜中的其余研究型大学。

研究型大学是中国科研实力最强的大学，是中国高等教育的脊梁。科研实力是教学实力的保障，科研实力强的大学往往在教师素质、课程设置、学术风气上都十分优秀。2016年全国共有36所研究型大学。36所研究型大学占被评价的704所高校总数的5.11%，博士生导师数量占54.24%，师资数量占13.92%，培养的博士生占全国高校总数的60.53%，硕士生占31.86%。

36所研究型大学中，有19所已经入43d3选中国一流大学，其余17所依次是：武汉大学、四川大学、华中科技大学、山东大学、吉林大学、中南大学、厦门大学、同济大学、兰州大学、西北工业大学、重庆大学、北京理工大学、华东师范大学、湖南大学、南京航空航天大学、苏州大学。

这里要谈一谈研究型大学与985工程大学的关系。研究型大学是按各大学的科研实力确定的，即科研实力居中国大学前5%。按此方法确定的研究型大学必定是中国科研成果最多、学术水平最高的大学。2016年大学排行榜中共有36所研究型大学。985工程大学是按照教育部制定的“创建若干所具有世界先进水平的一流大学和一批一流学科”的指导思想确定的。按此方法确定的985工程大学理论上应该是教育行政部门资金投入最多、各项政策最优惠的大学。先后进入985工程的普通高校共有38所。不过本书的研究型大学和985工程大学并不完全重合，因为资金投入最多、各项政策最优惠的大学不一定是科研成果最多、学术水平最高的大学。还因为985工程大学的遴选要照顾到地区平衡、行业平衡等问题，而且到目前为止都是终身制。在2016年中国大学排行榜中，有33所985工程大学入选研究型大学。另外5所985工程大学，电子科技大学、东北大学、西北农林科技大学、中国海洋大学、中央民族大学，没有入选研究型大学。有3所非985工程大学入选研究型大学：华东理工大学、南京航空航天大学、苏州大学，这3所大学都是211工程大学。