邓小平反对形式主义、官僚主义思想，是邓小平理论的有机组成部分。它植根于实践沃土，经历了革命战争年代起步探索、新中国成立后系统发展、改革开放后成熟完善的过程。邓小平对于反对形式主义、官僚主义有过许多重要论述，比如，“在干部中要进行整风，反对官僚主义和命令主义。哪怕是辛辛苦苦的官僚主义也好，哪怕是艰苦奋斗的命令主义也好，都在反对之列。”“我们必须向这些脱离群众的、官僚主义的现象进行经常的斗争。而且我们必须看到，官僚主义是过去人类历史上长时期剥削阶级统治的遗留物，在社会政治生活中有深远的影响。因此，贯彻群众路线，克服官僚主义，也必须是一个长时期的斗争。”他一再呼吁：“追求表面文章，不讲实际效果、实际效率、实际速度、实际质量、实际成本的形式主义必须制止。说空话、说大话、说假话的恶习必须杜绝”。正如邓小平独特的经历、务实的个性和简明的风格一样，邓小平反对形式主义、官僚主义思想有其鲜明的特点，主要体现在以下几方面。

贯穿始终的彻底性。从年轻时参加革命到千里跃进大别山，从中共中央总书记到下放江西，从全面整顿到拨乱反正，从党和国家主要领导人到退居二线，无论“居庙堂之高”还是“处江湖之远”，邓小平一贯反对形式主义、官僚主义。1992年南方谈话凝结着邓小平毕生的智慧和心血，是举世公认的“压轴扛鼎”篇。在南方谈话中，邓小平仍然尖锐批评：“现在有一个问题，就是形式主义多。电视一打开，尽是会议。会议多，文章太长，讲话也太长，而且内容重复，新的语言并不很多。重复的话要讲，但要精简。”反对形式主义、官僚主义贯穿邓小平政治生涯始终。

覆盖全域的系统性。在邓小平著作中，求实、务实、落实的作风贯彻在内政外交国防各领域、治党治国治军各方面。比如，思想领域的“实践是检验真理的唯一标准”“学马列要精，要管用的。长篇的东西是少数搞专业的人读的，群众怎么读?要求都读大本子，那是形式主义的，办不到”;经济领域的“计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划;市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场”;政治领域的“要坚持两手抓，一手抓改革开放，一手抓打击各种犯罪活动。这两只手都要硬”;军事领域的“军队要整顿”“军队要像军队的样子”;等等。这些论述都体现了反对形式主义、官僚主义的真知灼见。

吐故纳新的包容性。邓小平反对形式主义、官僚主义思想，具有吐故纳新的包容性。中华优秀传统文化、马克思主义经典作家的重要论述，都对邓小平反对形式主义、官僚主义思想的形成产生了重要影响。邓小平继承和发展了毛泽东反对形式主义、官僚主义的有关思想。毛泽东十分厌恶形式主义、官僚主义，把官僚主义者形象地比喻为泥塑的神像，说它久坐不动、十分无用;批评形式主义是一种“幼稚的、低级的、庸俗的、不用脑筋的”东西。邓小平既忠实践行毛泽东反对形式主义、官僚主义的思想，又纠正了“以阶级斗争为纲”、大搞政治运动等“左”的做法，使反对形式主义、官僚主义走上了法治化、制度化的路子。