那时，韩城县的政治、经济、文化中心还在古城，整个城区仅仅只有一条大街，四条小街和一个商业广场，全县人口也仅仅只有三十多万。在和全国整体县城发展相比，当年的韩城县同样一穷二白，拿得出手的仅仅只有文化。

其实，韩城不仅历史悠久，文物 古迹荟萃，有“文史之乡”和“关中文物最韩城”之美誉。值得肯定的是，韩城远在宋时，已有专门的采煤业，并用媒冶铁，因为地处渭北“黑腰带”的东北部，所以韩城有着丰富的煤炭资源。

早在七十年代，韩城的煤矿更是一张王牌，随着改革开放的发展，县域经济的跨越式促长，1979年韩城先后建成投产的有象山、马沟渠、上峪口、下峪口矿井、桑树坪平峒、斜井，使国家统配煤矿的设计能力达到462万吨。同时，还建成各煤矿的专用线和下峪口洗煤厂，国家基本建设总投资达63280万元。在改革开放中，韩城煤炭生产总值和经济收入跨入了新局面。

1983年10月撤县设市，1985年韩城被国务院批准为对外开放城市，1986年12月韩城被命名为全国历史文化名城，直到1986年，韩城城市总体规划获省政府批准。为了解决好韩城古城名城的保护和建设问题，当年市政府决定在保护古城的同时在古城外另建一座新城。

那一年，韩城县改市后规划设计了新城格局，围绕新格局重点中心区的建设，韩城开通南北两条大街，东西5条道路，各项基础设施齐全，市委、市政府大楼及状元路、人民路等均已建成，一座新兴城市的雄姿已经悄然呈现在人们面前，自此，韩城拉开了改革开放发展的大跨越步伐。

2012年5月，韩城升格为省内计划单列市，副地级市，韩城这个地处陕西东大门的城市再一次活跃起来，这是韩城继1983年撤县设市后，迎来的又一个划时代的发展机遇。

在改革开放的40年里，波澜壮阔的改革开放潮起韩原大地。在发展的步伐中，韩城工业特色已经开始明显，能源工业发展迅猛，循环经济占据主导地位，形成了煤炭、焦化、钢铁、大唐韩城第二发电厂电力等四大支柱产业，中国500强企业、陕西第一、生产能力300万吨的龙门钢铁集团;境内有年产原煤400万吨的陕西韩城煤业公司、总装机240总装机容量240万千瓦的韩城二电厂、中国500强企业、陕西第一、生产能力300万吨的龙门钢铁集团，以及黄河矿业公司、海燕焦化、中鲁果汁、黑猫炭黑等一大批民营企业应运而生。在全国县域经济基本竞争力评价中，韩城在“西部百强”的排名上升前三十名。