3、不学而学

这一条听起来好得都不像真的：

学习未必要下苦功。甚至心不在焉的时候，你都照样可以学习。

西北大学的比弗利·莱特(Beverly Wright)曾要求两组志愿者练习辨别几种频率非常相似的声音，其中的一组始终勤奋练习，另一组只用一半时间练习，另一半时间完成一项写作任务、但同时在背景处播放需要辨别的声音。最后测试，两组志愿者的得分大致相当。不过，这种消极学习只有在积极学习之后的15分钟之内进行才有效果，如果间隔超过4个小时，就不会见效了。

其中的原理是什么?莱特认为，人在积极练习时，与练习内容有关的神经回路会调节至利于学习的状态，甚至在练习结束之后，这种状态仍将维持一阵。在这段时间里，与学习内容相近的刺激仍会得到大脑的处理，“就好像它们还处在积极学习的阶段一样。”

迄今，莱特和她的团队还只研究了技能的学习，关于事实或知识的学习尚未涉及。但是多伦多大学的莱恩·哈舍尔(Lynn Hasher)指出，在积极学习之后衔接一段消极学习，同样能帮助年龄较大的成人学会一组词语。参与研究的志愿者报告说，在消极学习的阶段，他们根本没有意识到自己复述了那些词语。

如果你也想试试这个法子，记住一点：消极学习只有在从事难度较低的事务时才会奏效。你可以在准备晚餐的时候听听外语单词，但写电邮的时候就不行了。

4、巧用分心

觉得自己容易分心?这其实也能为你所用。

在布朗大学的孙珠贤(Joo-Hyun Song)看来，“人们总觉得注意涣散是一件坏事。”如果你常常为了发短信或听耳机而放下手里的功课，那么相比不受打扰的安静学习，你学到的东西可能是要打点折扣。

不过孙珠贤也指出：“学习之后还有一个技能提取的阶段。到现在为止，还没有人研究过分散的注意力在回忆阶段的作用。”她自己率先开展了这项研究，并发现分心同样有益学习——只要你在运用所学的时候同样分心就是了。

环境能够促进学习，这一点已是常识：闻着香草的气息学习一组词语，日后同样在香草的气息中回忆，多半也能想起更多。孙珠贤发现，就连分散的注意本身，都可以成为强大的环境。她的研究中，在学习和回忆阶段都分心的人，学习效果并不比在两个阶段都专心的人差，而且要好于只在一个阶段分心的人。至于分心的内容，在两个阶段可以各有不同，但是分心的程度必须大致相当。说来有趣，孙珠贤还发现分散的注意比气味之类的环境因素更加利于学习。

孙表示，这个发现具有重要的实用价值：“在练习的时候，我们就该考虑所练的技巧将在哪里获得、哪里运用。”如果你要在一个容易分心的环境中记住某些知识——比如一座拥挤的外国城市或一家嘈杂的酒吧——那么你在学习的时候就最好也分分心。

5、结伴学习

独自学习固然要紧，与人研讨同样有益。

支持这个观点的有在路易斯安那州立大学主管教学的助理副校长桑德拉·麦奎尔(Sandra McGuire)和诺贝尔化学奖得主罗德·霍夫曼(Roald Hoffman)，他们都建议学习者交替安排小组学习和单独学习。尤其是在自修一段时间之后，再参加一个三到六人组成的学习小组是很有好处的。

麦奎尔和霍夫曼还指出，学习小组要促成“有效的学习”，就必须具备两个关键要素：一是小组讨论、二是问题求解。小组成员互相出题，就能帮助对方准备考试。不过在讨论材料、澄清难点、模拟测试之后，你还是得回家独自解题、独自备考。

6、电子游戏

如果你的孩子是个喜欢电子游戏的青少年，那么这个发现对你可能就是一则惊喜。如果你正在学习打字、学习一项新的运动或者乐器，那么电子游戏也可以成为学习间歇的一项理想活动。实际上，只要你学习的技能中包含持续而重复的结构、且需要感觉输入和身体动作的协调，你就能从电子游戏中获益——不过那一定得是动作类游戏。

多伦多大学的杰·普拉特(Jay Pratt)等人研究发现，学习者每周花至少6到8个小时玩《使命召唤》之类的游戏，在掌握需要手眼协调的实验工作时就能更加迅速。他们上手的表现虽然并不特别，但进步比别人快。普拉特认为，这是因为游戏能使人更快地在脑中形成手眼协调动作的精确“模版”。

他还指出：“动作类游戏的难度会随着剧情的推进而越来越大，这对人的视觉、认知和感觉运动系统都会提出很高的要求。游戏越玩越深，这些系统的效率也跟着越来越高。”因此，比起《模拟城市》之类的游戏，动作类游戏更能够促进其他感觉运动任务的掌握。

普拉特也承认，经常玩游戏的人在现实世界中的表现还很难断言，因为其中牵涉到许多变量，不过他还是建议：“如果有谁从事了一份需要大量感官动作技能的新工作，那么每周玩几个小时的动作类游戏或许会有不错的效果。”

7、放松放松

如果说睡眠能巩固记忆，那么在学习中小憩一会儿也能达到同样的效果吗?

为解答这个问题，纽约大学的莱拉·达瓦奇(Lila Davachi)让研究对象观看一组图片、然后随便想点什么，其间还对他们的脑部做了扫描。

她发现在遐想阶段，研究对象的海马(参与记忆的脑区)和皮层中负责思考的区域变得活跃起来。而且，这两处越是活跃，对象在后来的测验中想起的内容就越多。达瓦奇因此认为，这显示了休息具有巩固记忆的作用。

她指出，如果你刚刚学习了一组词语、或者背诵了历史上的某个重要日期，那么适当的休息就能帮助你记住这些信息。“这一点常常遭到我们的忽视，”她说，“尤其是现代信息技术迫使我们日夜不休地工作。”

那么，怎样的休息才算“适当”呢?达瓦奇也在研究这个问题。眼下她已经得出了一个尚未发表的结论，那就是：休息如果能激活学习期间没有用到的神经元或脑区，就有助于巩固记忆。如果你刚刚耗费了大量脑力，那么不妨去练习一下网球的反手技巧。然而与这个相比，或许还是平躺一会儿更加诱人、也更有效果。就学习的效果论，究竟放松的收益大、还是小睡的好处多，目前还不甚明了。

除了上文的内容，学习需要毅力、需要在当下克制自己。佛罗里达州立大学的罗伊·鲍迈斯特(Roy Baumeister)指出，毅力如同肌肉，用得越多就越强壮。他还发现，在某个领域运用毅力，会使人在别的领域也更加持久。花点力气打扫屋子、坐直身体，你就同样能增强自己静心学习的本事。