当初，范宗尹参加廷试，详定官李邦彦特别奏请皇上把宗尹放到乙科，宗尹很感激他，赠李邦彦观文殿大学士。枢密院副都承旨一职空缺，宗尹拟定邢焕、蓝公佐、辛道宗三人，邢焕是他的同乡亲戚，公佐主管客省，而道宗又不懂军事，人们因此指责宗尹。枢密院计议官王佾与公佐结交，宗尹请求授王佾为宗正丞，侍御史张延寿弹劾他，皇上罢免了王佾。

绍兴元年二月辛巳，太阳上出现黑斑，宗尹以辅政没有成绩请求免职，皇上不答应。魏滂担任江东通判，谏官弹劾他贪污盗窃官钱，魏滂于是被罢职；李弼孺管领营田事务，谏官弹劾他谄媚事奉朱勔，弼孺也被罢免：这二人都是宗尹推荐的。台州守臣晁公为日常储备丰富，议论的人认为这是扰民之举，宗尹暗中保护他。正逢公为的妻子收受囚犯的银子被发觉，皇上罢免了公为，宗尹自己也感到不安。当时明堂典礼完成广施恩泽，宗尹请求举行评论功过之事，皇上亲笔书写札子说：“朕不想把过错归于君父，而遭士大夫怨恨。”开始时，宗尹提此建议，秦桧极力赞成他，等见到皇上态度坚决，就反过来排挤宗尹。皇上也厌恶他与辛道宗兄弟来往，就罢免了他的相位。沈与求上奏他的罪状，宗尹被罢官，不久，任命为温州知州。后退居天台，去世，终年三十七岁。

范宗尹有才干智慧，当金军横行的关头，他毅然以抗敌作为自己的职责，建议分割藩镇，由此得到宰相之位。然而他署任镇帅多授予大盗，又各藩镇之间没有统领隶属的关系，并且不派援兵，不通粮饷，所以各镇守很少能够保存下来。等到执政时多怀私心，而多次受到谏官的弹劾。