典故一

原先，月中只有蟾蜍，没有玉兔。追溯玉兔的缘起，大概与神仙西王母有着不解之缘。

据远古的传说，玉兔、三足乌、九尾狐同为西王母的三宝。三足乌的任务是为西王母寻找珍食玉浆，因有功勋而被派往太阳家族;九尾狐专供西王母传唤使用，后来给大禹当过媒人;玉兔常年累月为西王母制造长生不老药，表现最勤劳，便被送上了月宫。

嫦娥奔月后变为蟾蜍，过起“凉霄烟霭外，三五玉蟾秋”的寂寥生涯，玉兔的到来，为她增添了不少生气。自此，她经常伴着玉兔捣药，“攒柯半玉赡，槀叶彰金兔”，成为月宫中不可分割的一体了。

后来，人们觉得蟾蜍形象总不能看作是美的代表，它与月神的柔和、娴静、典雅也不相容，月宫蟾蜍和月神的自然形象发生感情上的冲突，于是以玉兔替代蟾蜍的想法油然而生。久而久之，玉兔成了广寒仙子、月里嫦娥的再生形象。

玉兔成为月宫的一员，还是在东周战国时代。《楚辞·天问》中说：“夜光何德，死则又育。厥利维何，而顾菟在腹”。这是向天体提出了挑战：月亮，它具有什么品德，消亡了又再复生?究竟有什么好处，而抚育个兔儿在怀中?问题虽被发现，但遗憾的是没有人能作答。约三百年后，东汉著名天文学家张衡才解开了迷团：“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔。”这是科学的依据。这时，科学家们已经发现，不仅太阳中有黑子，而且月亮中也有阴影，其状如树木，如湖泊，如山峦，如禽兽，且随季节变幻。因此，蟾蜍、玉兔、桂树的神话，也得到进一步流传，以幻想的科学反映了中国古代在天文科学上的重要建树。它比西欧和美洲人观察研究月球的历史，至少早五个多世纪吧。

传说二

相传远古时，嫦娥吞服长生不老药奔到月宫躲藏。吴刚在凡间本为樵夫，醉心於仙道，但始终不肯专心学习，因此天帝震怒，把他居留在月宫，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术”。但吴刚每砍完一段时间，桂树便会自动愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，而他也不断的砍下去。又传有三位神仙变成三个可怜的老人，向狐狸、猴子、兔子求食，狐狸与猴子都有食物可以济助，唯有兔子束手无策。后来兔子说：“你们吃我的肉吧”就跃入烈火中，将自己烧熟。神仙大受感动，把兔子送到月宫内，成了玉兔。玉兔、吴刚、嫦娥三从此在月宫过着没有人间那样温暖的冷清生活，但他们彼此相依为命，自娱自乐，好让人间凡人向往。蟾宫玉兔蟾宫玉兔月亮里有桂树，有宫殿，有一个寂寞而美丽的仙子——嫦娥，整日以玉免为伴。桂树下，有一个叫吴刚的，在砍着永远向上生长的桂树……