社会工作硕士专业学位的英文名称为“Master of Social Work”,英文缩写为MSW。 社会工作硕士专业学位的培养目标是：具有“以人为本、助人自助、公平公正”的专业价值观，掌握社会工作的理论和方法，熟悉我国社会政策，具备较强的社会服务策划、执行、督导、评估和研究能力，胜任针对不同人群及领域的社会服务与社会管理的应用型高级专业人才。

在香港，每100个人中就有一个人是社工(社会工作)，社工的待遇和教师律师相当，他们存在着每个社区、学校、医院、法院、警局等等，他们是维持港府稳定的主要因素。因为他们，香港政府每年能预防大量的社会犯罪和可能的暴乱行为。香港社工也因此被称之为亚洲社工典范，而在内地，目前还基本上没有人知道社工是什么。

在香港社会工作专业是非常热门的一个专业，社会工作专业专业的毕业生百分之九十多都会去参加本专业相关的工作，在香港社工是一个很光荣的职业，做社工每年的年薪有10~40万之间，做社工并不是一件简单的事情，你要有心理学、医学、哲学等相关专业的知识，而且通过学校的培训和社会实践，你将成为一名万事通和万金油，没有你应付不了的事情，没有你不知道的事情，因为这是你的职责，在香港，人们遇到一些生活上的麻烦都会去找社工求助，社工也因此需要有能和三教九流打交道的本事。

社工是政府和民众沟通的中介，政府和公益组织在下发福利时都要通过社工给民众，一些政府的政府民众不太了解都需要社工给民众进行解释，街坊邻居之间的纠纷，社会青年的教育都需要社工进行沟通和疏导，学校里的社工则主要进行青少年的心理疏导和化解，相对国内学校的心理老师，学校的社工有更强的实践经验，而政府机关的社工主要对民众进行政策解释和纠纷处理。而且社工因为其直接和社工进行沟通了解，是做社会调查的最直接人，拥有更具有说服力的证据，国内在这方面还比较欠缺，调查主要靠政府机构的一些数据分析，和民众直接的沟通并不多。

国内高校很早就开通有社会工作专业，1997年中国第一批社会工作专业的学生毕业，但是他们主要是学术性质，工作的主要内容主要是社会现象分析和调查，以及社会福利等方面的研究性质工作，并没有深入社会，和香港及国外的社会工作专业就业差别非常大。

国内的社会工作专业目前就业比较困难的主要原因有两方面，一方面是社会工作专业之前主要培训的是理论方向，从事的是研究与学术机构，而目前这些方向的人员已经饱和，其二是国内对社工的工作方向划分不清楚，社工的就业方向应该是街道办事处和相对应的其他机构办事处，而目前这些职位都被国家公务员占领了，街道办事处的工作人员都是公务员身份，而医院和学校等也都以相对应的人员替代。因此社会工作专业就业的方向被拥堵。