济和社会发展的需要出发，积极开展应用基础研究和重大战略高技术研究，已成为在国内外具有较大社会影响的高新技术研究和辐射的重要基地。2009年，科研经费超过9亿元;申请专利1543项，授权929项，其中发明专利申请730项，授权288项，均位居全国高校前列。学校牵头在研“973”项目5项，参与在研“973”项目39项。近年来，学校相继产生了CDMA移动通信技术、大尺寸全彩色荫罩式PDP平板显示技术和专用集成电路芯片等具有自主知识产权的高新技术成果，突破了一系列关键技术和取得一批专利，成为国内乃至国际3G、4G、平板显示技术、集成电路及微电子技术的重要研究基地。学校服务地方经济建设成效显著，2009年江苏省内高校科技工作为江苏服务情况统计结果显示，东南大学在科技项目及团队、科技经费、科技基地、四技经费、科技成果转化及科技项目验收鉴定、专利情况、科技成果获奖等所有七项指标中均名列第一。学校的国家大学科技园包括南京长江后街创业园、苏州园区、南京河西新城园区和江宁园区等，培育了以江苏金智科技股份有限公司、江苏东大集成电路系统工程技术有限公司为代表的一批高科技企业。在2003年国家大学科技园的评估中，东南大学国家大学科技园名列全国第八。 东南大学是我国具有较大国际影响的大学之一。改革开放以来，国际交流活动更加活跃，已与美国、德国、日本、瑞士、澳大利亚、英国、法国、意大利、加拿大、韩国等30多个国家及地区的100多所大学和研究机构签订了合作交流协议;邀请包括杨振宁、丁肇中、莱恩、沙巴克等诺贝尔奖获得者在内的一大批国际著名专家学者来校讲学、访问。现有在校外国留学生710多人，其中近70%为学位生。 2006年夏季起，学校主教学区迁至九龙湖校区，由此掀开东南大学发展史上崭新的一页。九龙湖校区位于江宁经济技术开发区南部，总面积 3752亩。九龙湖校区建筑规划以东南大学的历史文脉为依据，采取公共核心教学组团加专业教学族群组团相结合的校园建筑形态，形成中西合璧、绿色开放的森林之城和活力之城。九龙湖校区一期建设工程包括教学区、行政区、本科生生活区、研究生生活区、教师生活区、后勤保卫区以及体育设施和基础设施建设，总建筑面积约57.4万平方米，总投资约17亿元。 今日的东南大学将秉承百年优良传统，践行“止于至善”校训，按照“开拓创新、争先进位”的跨越式发展思路，凝心聚力，集成创新，团结奋进，努力推进综合性、研究型、开放式的国内外知名高水平大学的建设，力争在本世纪中叶建设成为世界一流大学。