学校坚持质量立校的原则，内涵建设与转型发展并举，不断凝练办学特色、提升办学实力。坚持应用性、地方性、开放性办学思路，充分发挥教育学、管理学、文学、法学、理学、农学和工学等学科领域的办学优势，着力打造服务中缅通道建设、高原特色生物产业、教师教育和新媒体四大专业集群。设有“习近平民族团结进步思想研究中心”、“一带一路研究院”、“国际佤文化研究中心”、“滇西高原生态特色农业研究院”、“民族文化研究中心”、“国门高校国学研习中心”等多个研究机构；是全国首个“民族团结进步协同创新中心”的核心协同单位和“教育部人文社会科学重点研究基地”合作单位；与北京语言大学共建“华文教育研究院”；建有全国信息技术应用培训教育工程基地、全国中小学教师教育技术水平考试考点、云南省华文教育基地、云南省出国留学预备学院、云南省东南亚（南亚）语种人才培养基地。

拥有云南省教学质量与教学改革工程项目56项，其中省级教学名师工作室5个、省级教学团队3个、省级精品课程6门、省级重点专业1个、省级特色专业1个。先后获国家专利42项，获省部级以上教学科研成果奖20余项，获云南省社会科学特等奖2项，省部级一等奖2项，获少数民族文学骏马奖6项；获省厅级教学科研成果奖励69项。近5年出版专著、教材100余部；发表论文1069篇；主持承担和完成国家社科基金重点项目3项，主持和参与国家级项目26项，主持省厅级各类科研项目73项；被党政机关采纳的咨询报告82件；多份决策咨询报告专版刊发于国家社科基金项目《成果要报》、教育部《高校智库专刊》呈报党和国家领导人资政，1项决策咨询报告获中央领导同志批示。

在服务地方经济社会发建设的同时，学校紧紧抓住“一带一路”战略机遇，加快教育国际化步伐，广泛开展国际合作与海内外交流。先后派出10批教师赴缅甸、泰国等培养华文教师940余人次，与缅甸、泰国、印度、新西兰、英国、美国、加拿大、新加坡、文莱等国高校建立了友好合作关系，成功主办了“同饮一江水——澜沧江（湄公河）流域教育与区域发展论坛”。学校还与台湾十余所高校建立了战略合作关系，全方位、多层次、宽领域开展“3+1”“2+1”的人才培养，并与台湾西部开发公司、台湾中华普洱茶协会合作建立了云台茶学院，弘扬中华茶文化，引领云茶产业新跨越。

应用型本科院校建设成效显著，毕业生就业创业工作居云南省前列。学校通过推动转型发展、深化应用型人才培养模式改革，实施校企合作、产教融合，有力提升了人才培养的质量。近三年学生获得省级以上奖励40余项，在全国、全省组织的“挑战杯”、数学建模大赛、机器人大赛、创新创业技能大赛、互联网+等竞赛中表现出色。毕业生就业率连续三年在99%以上，历届毕业生因“用得上、干得好”，受到用人单位的好评。学校连续获得“云南省教学成果奖”、“云南省毕业生就业目标考核一等奖”、“高校毕业生就业工作创新奖”、“毕业生就业质量提升奖”、“云南省高校十佳创业园”、“云南省青年创业示范园”等荣誉。