学校坚持科研兴校，以高级别项目和应用研究为重点，基础研究和应用研究协同推进，着力提高科学研究的质量和水平。目前获得批准立项资助的国家基金项目达到58项，国家级和省部级科研项目总数在较短时间内跃居省内同类院校前列。200多篇论文被SCI、EI、ISTP收录，900多篇论文在全国中文核心期刊发表。滇池（湖泊）流域生态文化研究基地成为省哲学社会科学研究基地。《昆明学院学报》和《旅游研究》的办刊水平不断提高，学报先后荣获云南省优秀期刊奖、全国高校科技期刊优秀编辑质量奖和全国高校优秀社科期刊奖。

学校坚持以服务地方经济社会为己任，立足昆明、研究昆明、服务昆明，主动融入地方经济社会发展，以服务和贡献开辟自身发展的新空间。积极调整人才培养方案，增设一批经济社会发展急需的新专业，与相关企业合作开展“订单式”培养人才。先后成立了“昆明科学发展研究院”、“昆明滇池（湖泊）污染防治合作研究中心”、“滇池泛亚合作战略研究院”、“昆明市物联网及泛在工程技术中心”4个高层次研究平台和一批院（系）所结合的研究机构，并在相关领域开展了卓有成效的工作。先后获得中央财政支持地方高校发展经费5200万元，其中，滇池（湖泊）流域生态修复与生态文化研究平台获中央财政及滇池治理基金会1700万元的专项支持。紧扣“两强一堡”战略和滇池污染治理，积极承办“昆明科学发展高层论坛”、“滇池泛亚合作战略研究”和“国际水历史学会2012年国际区域会议”等国际会议和重要论坛，举办“昆明讲坛”、“学思讲坛”等4个学术讲坛。积极推进校地合作、校企合作、校际合作。学校的知名度和影响力不断提升。

学校坚持开放办学，积极开展校际交流合作，探索推进国际化进程。先后与美国、英国、澳大利亚、新西兰、日本、泰国、芬兰、新加坡、马来西亚等19个国家和地区63所高校和教育机构签订80余份合作协议和备忘录，30余个专业招收留学生，先后成立东盟商学院、印度瑜伽中心、爱尔兰中心等8个国际交流合作平台。与此同时，与南京大学、兰州大学等国内高校开展交流，在若干领域签订了合作协议，并互派交流师生。

学校精神文明建设成效显著，先后荣获全国“六五”普法中期先进单位、第四届全国文明单位等国家级荣誉称号，多次被云南省委、省政府命名为“云南省文明单位”，被省委高校工委、省教育厅命名为“省级文明学校”，被昆明市委、市政府命名为“昆明市平安建设先进单位”。