建校36年来，已为地方输送本专科毕业生3万余名。目前，学校正在以高素质应用型人才培养为根本目标，以就业为导向，不断深化应用型本科教育教学改革，着力建设素质教育、专业教育与职业培养结合的应用型课程体系，构建教学工作与学生工作有机结合，实习实践与就业创业一体化建设，基本规格要求与分类个性化培养相统一的人才培养体制。师范类专业正在进行“整合连贯型”教师教育模式改革，凸显师范教育特色。围绕省、州、市建设文化旅游、天然药业、绿色食品等优势产业，加强对泰语、对外汉语、葡萄与葡萄酒工程等应用型人才的培养。学生在参加国际数学建模竞赛、全球华人首届“切尼斯杯”书法美术大赛，全国性的师范生教学素质大赛等活动中成绩骄人。2005年以来，学校连续十年获得云南省“毕业生就业工作先进集体”，广大毕业生活跃在省内外基础教育单位，企事业单位、政府部门和其他行业领域，社会反映良好，应用型本科办学效益逐步显现。

学校坚持教学与科研相互促进，面向地方经济与社会发展，面向基础教育教学改革，以横向项目、应用型课题为重点，积极开展科学研究与应用技术开发，研究水平和科研实力不断提升。学校获国家级特色专业、教育部卓越教师培养计划改革项目等国家级本科教学工程项目立项8项，省级本科教学工程项目59项。有厅级、校级和横向项目千余项。建有省哲学社会科学研究基地1个，省高校重点实验室（及培育基地）3个，省哲学社会科学创新团队1个，省高校科技创新团队1个，校县共建研究基地2个。科研成果获省级及其以上奖励百余项，共申请国家专利15项，其中获授权专利6项。创办的《楚雄师范学院学报》，被评为全国报刊索引核心期刊、全国优秀社科学报、全国高校优秀社科期刊。

学校始终坚持以服务求支持，以支持求发展，教学、科研、服务一体化，全方位为地方政治、经济、文化的发展繁荣服务，积极搭建与企业、行业对接，符合区域建设发展需求的应用型、服务型科研与人才培养培训平台，通过校政、校企、校军、校际合作途径，在民族传统文化研究与保护传承、生物、环保、旅游多领域科技开发方面，取得了一大批应用型成果。部分技术已成为省、州相关企事业、行业产品升级、技术改进、增强市场竞争力的重要支撑，为云南省和楚雄州哲学社会科学的繁荣、农业及高新产业的培植研究与推广发挥了重要作用。同时，成人职业继续教育与省内外知名大学、企事业、基层一线合作共建，建立了国家基础教育师资培训点、职业技术资质培训中心等各级各类培训基地，全方位、多层次、多形式为地方教育事业、企业和行业服务。