烟台三中始建于1952年，是首批省级规范化学校。60多年来，烟台三中秉承“友爱、勤勉、求实、奋进”的校训精神，培养了一大批的社会英才。学校先后被授予“全国现代教育技术实验学校”、“全国心理健康教育示范学校”、“国家外语教学实验学校”、“全国先进体育传统项目学校”、全国中学生数学、物理、化学、生物、信息学等学科竞赛金牌学校、十佳学校，“国家宋庆龄少年儿童科技发明示范基地”、“山东省文明单位”、“山东省教学示范校”、“山东省电化教育示范校”、“山东省科普示范校”、“山东省艺术教育示范校”、“山东省首届教育科研十大示范学校”、“山东省教育信息化试点单位”、“烟台市优生培养先进高中”、“烟台市教育科研先进单位”；连续七年获“烟台市高中教学先进学校”。学校先进的办学理念和优异的教学成绩获得社会各界的一致认可。2011年9月20日《中国教育报》长篇报道了烟台三中的教育改革成果。2016年学校的“协同发展个性成长”育人模式被评为山东省基础教育教学成果二等奖。原国务院副总理李岚清同志视察三中时曾说：“这里是读书的好地方”。

先进的教育理念学校坚持“复光教育”理念，以“尊重生命，让每一个学生得到发展”为办学宗旨，坚持“协同发展，个性成长”特色育人模式。正视个体的差异性，以“每个学生”为本，以每个学生需求的多样性为教育出发点，着眼于学生的未来，设立课程研发中心，为学生提供丰富的校本课程，满足学生的全面发展、多元发展的需求，使每个学生在高中阶段体验到不同的“成长幸福感”，进而成为具备公民素养、国家担当和国际视野的学生，让每个孩子在三中找到最“适合”的教育。

优良的办学条件2016年学校将搬迁投资5个亿的黄务新校区。新校区占地400余亩，分高初中两个校区，高中部占地260亩，目前一期工程已完工，新校环境优雅，教学设施齐全，拥有现代化的教学设施，所有教室装备了“班班通”和电子白板多媒体设备。数字探究实验室、微机室、阅览室、特色课程专用教室等省内一流；建有高档次的塑胶跑道操场。学校有独立的餐厅楼和公寓楼，设施齐全，管理制度完善，卫生安全，确保学生吃的放心，住的舒心。学校设立多项奖学金和助学金，对综合素质突出的学生每年奖励2000至数百元不等；对考上国家重点大学且家庭困难的学生由枫林公益基金会提供大学本科四年全额学费资助。