在80年代地位尤其突出，是乡镇企业的发祥地之一。但在90年代后逐渐落伍。但是近几年发展迅速，大有追赶无锡之势。在城市建设方面尤其出色，虽然GDP差距没有缩小，但是人均收入方面与苏州，无锡相差并不大，基本属于一个等级。

5.徐州

按道理应该在江苏排第三或第四。徐州的地理位置重要，处于四省交界处，是重要的交通枢纽。重工业基础还是有的，在80年代，徐州的分量应该是很重的。但是由于众所周知的原因，造成了徐州发展比起苏南差很多，经济差距也逐渐拉大，虽然徐州瘦死骆驼比马大，但要恢复昔日的地位，尚需时日。但徐州的未来相信不是现在的排位。

6.南通

南通的经济实力本来在江苏排第四，总量超过常州。但是南通没有辉煌的历史，知名度也不高，属于近代才逐渐被人所知的城市，市区的规划既没有沿海城市的干净整洁，也没有扬州这些古城的底蕴。南通没有很好地抓住沿海经济开发开放的优势，虽然经济总量不错。但是南通有接近800万人口，是靠人口基数撑起的门面，故排名不算高。