开封市位于华北断块南部，处于冀鲁断块和豫皖断块两个二级构造单元交界的开封凹陷内，区内北部属冀鲁地块，多次发生6级以上地震，南部以5级以下地震为主。开封凹陷北至内黄隆起，南到太康隆起，西至中牟，东至鲁西隆起，开封凹陷属断陷盆地，周边由较大的断裂和隆起分隔，其形成和变化与周边断裂活动有关。区内地震活动与二级构造单元的边界断裂密切相关，发育的主要断裂有聊城-兰考断裂、新乡-商丘断裂、郑州-开封断裂以及封丘-兰考断裂和杨庄断裂等。由于开封地区被巨厚的第四系沉积物覆盖，区内新生代沉积物厚度都超过了2000米，发育断裂多为隐伏性断裂。

开封在历史上多次受到周边地区强震的影响，对开封影响较大的地震有13次，其中七级以上的地震6次。如：明朝嘉靖年间，公元1556年2月陕西华县8.3级地震，震中烈度为Ⅺ（11）度，对开封影响烈度为Ⅵ（6）度；清朝康熙年间，公元1668年7月山东郯城8.5级地震，震中烈度为Ⅺ（11）度，对开封影响烈度为 Ⅶ（7）度；1937年8月山东菏泽7级地震，震中烈度为Ⅸ（9）度，对开封影响烈度为 Ⅶ（7）度。开封市历史上共记载有感地震56次，其中大于4级的地震17次，发生在开封最近的破坏性地震是1918年8月9日通许发生的5.3级地震。

1970年以来，开封地区及周边区域连续发生多次中等强度地震，其中2008年1月~3月兰考东坝头连续发生3次4级以上地震，最大为4.8级地震。随后，2010年10月、2011年3月又在我市南邻周口市太康县分别发生5.1级与4.6级地震。