1986年12月，年满18岁的李满林到歌舞厅去跳舞。同去的还有几个男女。因为舞场人多混乱，有个叫王强的踩了他同伙的脚。就因这点儿鸡毛蒜皮小事，李满林和同伙们不干了，怀揣利斧杀将过去，结果是王强被砍死了，而另一个叫刘晋平的被砍伤了。这是他第一次尝试“高墙大院”的滋味。1988年5月，太原市中级人民法院以流氓罪判处李满林有期徒刑两年。

服刑劳动改造，李满林本可以悔过自新，重新做人。但他却变本加厉，骨子里就要和这个社会抗争到底。正如他这次面对刑警时表白的，他喜欢这个开放的社会，这个开放度可以满足各种人的野心。乱世出英豪嘛!李满林清楚自己的实力。他一没有能做靠山的老子，二没有海外关系，没有财富家庭的支柱。他要享受生活，要像有钱人一样住豪宅坐香车拥美女，就得靠自己去打拼。打拼靠什么，只有一双瘦伶伶的白手，没靠山没财富没文化没力气，决不能活一个观景看花的匆匆过客吧。李满林很欣赏自己的头脑，白道上彻底没有了他的一席之地。他不会寂寞的死去。他已暗下决心，依靠这次劳改犯事的“本钱”，出去后一定在黑道上混出个模样来。

李满林16岁时就做起了发财梦。自打他一进入社会，他就不愿辛勤劳动，苦熬苦受。开始时，他要去跟别人玩骗人的小伎俩，在海子边等地卖假表，“捉点儿”坑蒙骗钱，后给别人充当打手、保卫。

1990年出狱后，李满林已觉得自己羽翼丰满，由原来一个名不经传的小混混明显上升了一个层次，他不愿再给别人做马仔，他开始物色人马组织自己的黑道队伍。刘富平(绰号“阳辉”)、任忠义(绰号“五狗”)、吴铁虎等五六人成了他发难时的原始人马。李满林野心勃勃。一开始就搞到几杆枪。

1990年以来，李满林带着他自己的犯罪团伙进行打架斗殴，故意伤害、设庄开赌。在太原黑道名录上挂上了榜。

1991年，李满林带领范根文、任忠义等5人持刀枪在太原开化寺一带酿了血案。原因很简单，李满林和他的一个同伙在饭店吃饭时，和名叫郭跃全的发生了口角，两人互不相让，尔后互相推打了几下。李满林心想，老子刚入道，正缺少几个垫背铺路的，不给你点颜色，怎知道马王爷长的几只眼。当天晚上，李纠集了范根文、任忠义等5人，持枪杀奔郭跃全家去，结果扑了空。半个月以后，郭跃全找李满林求情，李满林没有饶恕他，反而命令在此等候的范根文、任忠义等一拥而上，范根文掏出随身携带的火枪，二话没说，照着郭跃全的左右腿“砰砰”就是两枪。郭瘫软倒地，鲜血喷涌而出。李满林仍不解气，示意任忠义等几人用利刀朝倒地的郭跃全一阵乱砍。郭的脖颈、背部、胳膊到处是刀伤，因失血过多当场昏死过去。李满林带一伙人跑了。这时，醒来的郭跃全挣扎到太原棉花巷医院门口，幸亏有过路医生出来相救，但终因流血过多死去。