新疆艺术学院前身是1958年建立的新疆艺术学校，1960年升格为新疆艺术学院，1962年全国高校院系调整时又调整为新疆艺术学校，1987年随着国家教育形势的发展，恢复成立新疆艺术学院。学院是教育部确定的31所独立设置的本科艺术院校，是全国七所省（区）属综合性艺术院校之一，也是西北地区唯一的地方特点显著、民族特色浓郁、人才培养特色鲜明的综合性高等艺术学府。近60年来，学院坚持自治区“科教兴区、文化强区”战略，内涵发展、创新跨越，以教育教学出人才、艺术研究出成果、创作表演出精品、服务社会重示范，为繁荣自治区文化艺术事业、推进精神文明建设、扩大新疆的对外影响做出了积极贡献，已逐步成为新疆文化艺术人才培养的主力军、“丝绸之路”文化传播使者和“天山脚下”艺术家的摇篮。

学院始终坚持“以质量求生存，以特色求发展”的办学理念，遵循艺术教育规律，狠抓人才培养质量；秉承“传承创新，德艺双馨”的校训，形成了“团结、勤奋、敬业、尚美”的优良校风；确立了“立足新疆，面向全国，辐射中亚，服务于新疆经济、文化发展需要”的办学定位；凝练出“以特色学科专业为支点，构建多元一体文化背景下的民族艺术教育体系”的办学特色。

至“十二五”末，学院拥有团结路东校区（本部）、西校区和金桥校区（附属中专已整体搬迁入驻），校园占地总面积958亩，校舍总面积15.3万平方米，教学行政用房总面积8.5万平方米。全院纸质图书34.42万册，数据库平台12个，电子图书20.71万册。教学单位有音乐系、美术系、舞蹈系、戏剧影视系、传媒系、文化艺术系、语言文化系（预科部）、马克思主义学院（思想政治理论教研部）、成人继续教育学院、高等职业学院和附属中等艺术学校。有硕士研究生、普通本科、专科、中专等办学层次。

学院有2个自治区重点学科，2个一级学科硕士授权点，1个专业硕士授权点（6个研究领域、18个研究方向）。学院目前有艺术学、文学、管理学、教育学等4 个学科门类；有音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、新闻传播学、美术学、设计学、工商管理、公共管理、教育学等8 个一级学科；普通本科设有30个本科专业,其中有2个自治区重点专业。有1个国家级特色专业建设点，1个自治区重点产业紧缺人才专业， 2个自治区级实验教学示范中心。学院设有文化艺术发展研究中心、非物质文化遗产研究传承中心和其他7个“研究创作中心”（音乐、舞蹈、美术、设计、传媒、戏剧影视、文化艺术等），另有丝绸之路艺术研究所等3个艺术研究机构、4个艺术专业演出团、2个美术馆、91个校外实习实践基地等创新艺术人才培养平台。50多年来累计为国家培养各类艺术人才万余名，就业率一直在90%左右，位居自治区普通高校前列。