这位“红色理论家”的一生，始终高举旗帜跟党走，坚持党和国家的需要就是自己的学术选择。20世纪50年代，郑德荣同志出版第一部学术著作《中国共产党是怎样诞生的》；60年代，发表第一篇学术文章《我为人人，人人为我》；70年代，在全国首批招收三年制中共党史专业研究生；80年代，在全国首批招收中共党史专业博士生，并直面一些人对毛泽东思想的怀疑甚至否定，以卓越的政治胆识、巨大的理论勇气牵头成立了毛泽东思想研究所，创立了毛泽东思想发展史的科学体系，回应质疑，正确引导社会思潮；90年代，与时俱进，科学思辨，深刻阐释了毛泽东思想与中国特色社会主义理论体系的关系；年届九旬，信念弥坚，将研究方向拓展到习近平新时代中国特色社会主义思想研究，连续发表了关于习近平的中国传统文化观、“五位一体”总体布局的理论特征等内容的10余篇高水平论文。此外，从中国共产党建党60周年纪念活动开始，每逢建党重大纪念活动，从毛泽东诞辰100周年开始，每逢毛泽东诞辰重大纪念活动，以及有关邓小平、陈云等党和国家领导人的重大纪念活动，郑德荣同志均著文参会，正面发声。作为一名党的理论家，郑德荣同志的学术事业始终与党的意识形态建设密切相关，与坚持马克思主义在哲学社会科学领域的指导地位紧密相连，与宣传贯彻执行党的路线方针政策高度一致。

这位“红色理论家”的一生，始终以强烈的政治责任感，牢记并践行党史专业“资政育人”的社会使命。用郑德荣同志的话说：“研究中国近现代历史发展的特殊规律和中国共产党领导革命的丰富历史经验与沉痛教训，发挥‘资政育人’的社会功能，是我坚定不移地潜心研究的思想动力。”本着这一信念，他注重发挥专业特长，运用自己的学术思想和理论成就，为党的思想理论建设服务、为中国特色社会主义建设实践服务、为繁荣发展中国哲学社会科学服务。数十年来，郑德荣同志经常应邀为报刊撰文宣传和阐释党的基本理论、基本路线、基本经验，多次被中宣部、中共党史研究室约请为专家评审组专家，多次应邀到全国各地为党史教师和党史工作者讲学。他以高深的学术造诣和深厚的理论功底为基础，为中共党史的研究、传播和党的宣传思想工作，贡献了重要的理论资源和精神财富。仅在2001年纪念建党80周年活动中，已75岁高龄的郑德荣同志作为吉林省委理论宣讲团成员，不顾盛夏酷热，在长春、四平、通化等地作了12场宣讲报告，受到广大干部群众的热烈欢迎，还多次接受了中央电视台、新华社等新闻媒体的采访。由于郑德荣同志在理论宣传等社会活动中的突出表现和业绩，2003年，吉林省委宣传部特致函东北师范大学党委，对郑德荣同志为全省社科理论发展作出的特殊贡献，给予了高度评价和赞誉。