走向法治是任何一个国家、任何一个民族走向现代化所避免不了的历史必然。但是，也要认识到，人类探索法治的实践之路是漫长的，在不同的历史阶段，人们对法治的认识水平有所差异，法治建设的侧重点也有别。回首往昔，实行改革开放后，由于深切地抓住了改革开放初期法治建设的基本特征，党的十一届三中全会提出“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”的社会主义法制建设十六字方针;党的十八大是一次承前启后、继往开来的大会，报告提出“科学立法、严格执法、公正司法、全民守法”，这是总结了改革开放以后我国实践社会主义法治建设的经验，诚可谓“新十六字”方针。新十六字方针与时俱进，紧跟社会形势，富有新意，充满创新意味和理论内涵。

一、内涵丰富，富含法理

“科学立法、严格执法、公正司法、全民守法”，短短十六个字，涵盖了从立法到守法的全过程，而且富含法理。

立法的根本目标在于使法律成为公民的行动准则，指引人的行为;执法是由行政主体主动执行法律规范，使“纸面上的法”在生活中得以实施;司法是由司法机关对法律进行适用，定纷止争、平息纠纷，以促进社会和谐。无论是立法，还是执法、司法，最终落脚点都在于使法的统治获取至高权威，任何公民和组织都不得逾越法律之上。全体公民和社会组织都能够遵守法律，这便是“全民守法”。“全民守法”既是立法、执法、司法的目标，也是中国特色社会主义法治建设的理想追求。

伯尔曼有云：“法律必须被信仰，否则将形同虚设。”从“科学立法”到“全民守法”，是促使全民信仰法律的过程，也是一个循环往复、上下响应并最终达致共识的过程。任何法律的颁布和实施，都需要接受时间与社会的检验。通过执法和司法使所立法律接受实践的检验，通过法律解释不断完善已立法律，从而促使全民信服法律、自觉守法，这将是一个长期的过程。在这个过程中，离不开循环往复的互动，包括立法上广泛听取群众意见、执法中接受群众监督、司法活动中接受群众质疑等。只有经过长期磨合，法治才可望成为共识。

二、以史为鉴，坚定信念

新十六字方针的出台，充分表明中国共产党能够以史为鉴，准确把握中国发展趋势，坚定法治信念，坚持建设法治国家的目标不动摇。

在历史长河中，中国经历了漫长的封建时代，人与人的不平等、等级制度的森严、血缘宗法的顽固，都使中国的法治建设面临着种种障碍。鸦片战争后，中国成为外国列强肆意宰割的对象，中国人民进行了无数英勇的抗争，都未能摆脱困境。一直到中国共产党诞生，中国人民找到了正确的领导组织，终于开辟出新天地，摧毁了帝官封的压迫。新中国成立后，中国人民翻身做了自己的主人，人与人之间不再有等级化的“身份名片”，取而代之的是法律保障下的自由和平等。中国加入WTO后，社会发展步入快轨，法治建设也逐步提速，学习外国的先进法治经验成为必修课业。