没有人知道，那时程永革深受淋巴肿大的折磨，坚强的他没有把这当回事，总是吃点消炎药就扛过去了。后来在排练中程永革总是咳嗽不断，他也只当是受了风寒。直到不久后单位组织体检，医生在他肺部发现了一个米粒大小的肿瘤占位，程永革才意识到这不是普通的炎症。

医生建议程永革尽快手术，切除肿瘤。但程永革想，剧组的导演、舞美、灯光师都是剧团花大力气从北京请来的，只在石河子指导1个月，在这个时候手术就意味着要暂停排练。想到这里，程永革决定暂时放下手术治疗，选择保守治疗，用药物控制肿瘤长势。

“永革也是非常积极治疗的，但是《兵团记忆》开始排练了，对他来说，戏比天大，他不会同意为了自己耽误所有人的工作。如果因为自己的缘故让《兵团记忆》不能达到最佳效果，他心里会更难受。因为戏是他的命啊!”程永革的妻子朱卫华眼含热泪对记者说。

“程书记是我们的好榜样!”豫剧团青年演员耿红扬说，“虽然我来豫剧团才两年，但是我感受到了程书记对戏曲艺术的痴迷与热爱。他总是亲自指导排练，从基本功到唱腔他都给我们作示范。”

后来，《兵团记忆》大获成功，程永革和同事们用精湛的演技、动情的表演，共同向观众们展示了伟大的兵团精神。从排练到公演再到录像完毕，已是程永革发现病情半年之后。

2012年11月底，程永革住进了医院。那时，他已是肺癌中期，并且，癌细胞转移到了淋巴。12月6日，经过长达6个小时的手术，程永革被切掉了一片肺叶、摘除了7个淋巴，随后又开始了痛苦的化疗。身心的折磨，程永革默默承受着，但从未放下手头的工作。

化疗期间，程永革得知兵团纪念中央新疆工作座谈会召开三周年文艺演出要在乌鲁木齐举行，《兵团记忆》要在乌鲁木齐演出，他毫不犹豫再次登台，尽管身体非常虚弱，但他依旧出色地完成了演出任务。

“我上台跟永革握手的时候，看到他脸色惨白，豆大的汗珠往外冒，整个人都快站不住了。即使这样他还特别努力地笑着说，只要观众认可，值!他这种视戏如命的精神让我感动不已。永革用生命告诉我们什么是‘戏比天大’。”乐旸感慨万分。

，《兵团记忆》走上首都舞台，7场演出引起观众热烈反响。他见证了《兵团记忆》在首都的辉煌，《兵团记忆》见证了他为艺术所做的奉献与牺牲。