包公私访回来，见县官草草结案，呈折中破绽百出，当即命衙役鸣锣，传谕全城：“包公升堂审磨盘罗!”消息传开,轰动全城,男女老少都涌到州府衙门前面，观看包大人断奇案。包公见全城百姓到的差不多了，传令：“凡今天来看断这桩血案的乡亲，不管男女老少，必须人人头顶青天，手抚心口，脱帽解巾，以敬神灵!”围观的百姓纷纷脱下帽子或解下头巾，包公居高临下，看得明白，只见一个头缠黑头巾，脸青眼肿的家伙缩头想溜，当即一拍惊堂木，大喝一声：“凶犯哪里逃，拿下!”衙役抓住那家伙，扯去头巾，头顶上果真少了一撮头发，连头皮都撕掉了。

原来，杀人凶犯名叫王九，系当地有名的无赖。死者原是江北的一家客商，赚了许多银两，准备回家过年。途中到王九家借宿，王九遂起谋财害命之心，趁商人熟睡之机，双手卡住他的脖子，商人拼命挣扎，打肿了王九的脸，打青了王九的眼，抓下了王九的一把头发，仍不免一死。王久扛着尸首往江边去，路过祝圣寺，偷了寺中一扇石磨，把尸首栓在石磨上，抛进大江里。哪知他做贼心虚慌慌张张地没有把麻绳扣紧，江水一冲，麻绳松颈，尸体浮出水面。王九听到包公打捞浮尸的消息，吓得魂不附体，因为他偷石磨时被玄灵法师看见了，自知难逃包公之手，把心一横，一不做，二不休，把玄灵法师推到井里，杀人灭口，来个死无对证。但是王九哪里想到商人手中的头发与和尚光头为料事如神的包公提供了破案的线索。