刘少奇在党员修养理论中，比较完整地借鉴了中国传统道德文化思想，形成了独具特色的党性理论。在《论修养》一书中，他借用了古人“修身养性”作为共产党人自我改造的形式，以“慎独”、“自省”等作为基本概念和范畴，运用大量的古代传统道德文化思想论证了共产党员思想道德修养的意义、要求和目标方法等，形成了比较完整的、具有民族特色的党性修养理论。他把“党性”与“修养”相结合，实现了中国传统道德文化与马克思主义党性理论的形式与内容的完美结合，达到了传统美德与共产党人高尚道德的和谐统一，形成了具有中国民族特色的党性修养理论。刘少奇同志特别引用了孟子关于凡在历史上担当“大任”、起过作用的人物，都经过了一个艰苦的修养锻炼过程，这就是“必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”，并针对这一问题指出：“共产党员是要担负历史上空前未有的改造世界的„大任‟的，所以更必须注意在革命斗争中的锻炼和修养。”

《论共产党员的修养》的主题是从党性的高度，教育共产党员必须牢固地树立共产主义世界观，用以指导自己的行动，并从理论和实践的结合上，阐明了共产党员加强党性锻炼和修养的目的、方法和基本要求。其主要内容有六个方面：

(一)共产党员要在改造社会的革命实践中自觉改造自己，提高自己革命的品质和能力，否则不能实现改造社会的任务。

(二)共产党员要做马克思、列宁的好学生，把他们一生的言行、事业和品质作为自己锻炼和修养的模范，使自己成为马克思列宁式的、无产阶级的、共产主义的革命家。(三)共产党员要在长期的革命斗争中，进行马克思列宁主义理论、无产阶级的思想意识和道德品质、党的纪律和作风、科学知识等各方面的修养。

(四)共产党员最基本的责任就是要遵循人类社会发展的规律，推动共产主义事业不断前进，最终实现共产主义。为此，共产党员既要有最伟大的理想、最伟大的奋斗目标，又要有实事求是的精神和最切实的实际工作。

(五)共产党员的个人利益要服从党的利益。把个人利益溶化在党的利益之中，克己奉公，必要时不惜牺牲自己的一切。这是共产党员的党性原则和共产主义道德的最高表现。

(六)共产党员要把维护党的团结、纯洁党的思想、巩固党的组织作为自己的最高责任。要用正确的态度，采取批评与自我批评的方法，在原则问题上分清是非，克服错误思想，而不被敌人所利用。党内斗争应该以教育和帮助犯错误的同志、教育党和巩固党为最高目的。