解放思想之所以能够成为我们革命和建设不可须臾离开的法宝，从根本上就在于解放思想的实质就是要使我们的思想认识及由此形成的理论、路线、方针、政策等更加符合客观实际及其规律。邓小平当年提出解放思想的时候，就指出“解放思想，就是使思想和实际相符合，使主观和客观相符合，就是实事求是。”从这样的意义上看，解放思想的过程，实际上就是实事求是的过程，是我们不断认识与把握客观事物及其规律的过程，也就是在对社会规律认识不断深化，由必然走向自由的过程。恩格斯曾经指出，“自由不在于幻想中摆脱自然规律而独立，而在于认识这些规律，从而能够有计划地使自然规律为一定的目的服务。”“自由在于根据对自然界的必然性认识来支配我们自己和外部自然界。”毛泽东同志则指出：“自由就是对必然的认识和对客观世界的改造。只有在认识必然的基础上，人们才有自由的活动。这是自由和必然的辩证规律。”这些论述都是告诉我们，人们只有认识和把握客观事物及其规律，使自己的思想和行为符合客观规律，才能够实现自由。我想这里说的自由与我们所表述的解放思想状态是相通的。今天我们进行的社会主义建设事业，只有在我们认识并自觉遵循社会发展规律的基础上，才可能做到自觉按照我国社会主义自身发展的规律，推动社会主义事业发展，这也就是人们说的自由状态了。反过来看，无论什么时候，人们不认识规律，盲目蛮干，自觉不自觉地违背规律，就不能不犯错误，不能不受惩罚。我们对中国社会主义发展规律的认识，也就是这种由必然走向自由的过程，这个过程也就是不断把我们的思想从对中国社会义发展规律不认识、不把握的状态中解放出来，实现思想解放的过程。

由此可见，我们对我国社会的认识，无论民主革命时期还是社会主义时期，最根本的问题，就是能不能、有没有真正把握规律，从而把我们的思想认识从对中国社会发展的必然的、盲目的状态中解放出来，实现在把握规律的基础上能动地推动中国社会发展的任务。今天中国特色社会主义事业的兴旺和巨大成就、中国特色社会主义理论体系的形成和逐步完善，标志着我们对共产党执政的规律、社会主义建设的规律和人类社会发展一般规律的认识，特别是对中国社会主义事业和社会主义社会发展规律有了较为深刻的认识，在一定程度上，实现了由必然向自由的飞跃。

二、解放思想是一项永无止境的任务

综上，解放思想与实事求是本质上是一致的，它们的不同只是在于，如果说实事求是突出的是出发点和探求过程，而解放思想则主要是突出了主体思想从某种被束缚状态下的解放。这种束缚可以来自各种不同历史条件下的具体内容和形态，但其本质特征始终是一致的，这就是对客观规律的无知状态及由无知带来的思想的被束缚状态。从这样的意义上，思想解放的过程必然是一个无止境的过程。因为从根本上说我们永远不可能穷尽对客观事物的本质及其规律的认识，因为事物永远是发展变化着的。自然界如此，社会历史领域同样如此。社会主义事业在发展着，社会主义所处的世界和环境在发展变化着，尤其当代这种变化更加复杂，更加迅速，我们的思想要适应社会的发展，只能不断解放思想。特别在现阶段，我们还处于社会主义的初级阶段，社会主义事业的发展还只在初级阶段，我们对社会主义所取得的认识，我们的认识所实现的飞跃，从大范围看还远没有完结。在社会主义的认识发展上我们还有很长的路要走，还需要不断解放思想。因此解放思想应当成为我们思想的一种常态，要不断地解放思想，不断深化我们已有的对社会主义发展规律的认识，而不是某一个时期的特有任务。特别是现阶段继续解放思想是继续发展中国特色社会主义的必要前提。