很快，收到了非洲的回电：“无误，巴布在狮腹内。——佛莱特。”（１４８字）这是世界上最短的一篇小小说，全文１４８字，情节中却包含着三次曲折：巴布远猎非洲，不幸身亡；伊丽要求运回丈夫尸，不料运回的是狮尸；她又去电，回电后才知巴布在狮腹内。小说虽短，却一波三折，具有艺术魅力。美国著名短篇小说家欧亨利的《最后一片叶子》塑造了老画家贝尔门平凡而伟大的形象。他是具有一个博大胸怀，情感真挚，为挽救他人生命毅然牺牲自己的人。但作者并未正面叙述贝尔门的故事，而是采用陪衬的手法，以琼西的病作为小说的明线。小说的故事情节并不复杂但由于作者善于“尺水兴波”，才使得内容跌宕起伏。一开篇就将生活贫困、疾病缠身、万念俱灰的琼西推到读者面前，医生的断言与苏的悲伤，使读者关注着琼西的命运。琼西想随最后一片落叶飘去的固执使情节出现波折。恶劣的天气，琼西的执拗使人对琼西的生存不再抱有希望，而此时小说的情节陡然一转：经过漫长一夜风雨的吹打居然还有一片藤叶挂在砖墙边的藤枝上，这使人们看到了一线希望。医生觉得有了五成的希望，琼西一天天好起来，读者也如释重负。不料结尾奇峰突起，再次在读者心灵上引起撞击：贝尔门先生患肺炎去世了，更令读者感到意外的是墙上那片藤叶竟是假的，是贝尔门在那个凄风苦雨的夜晚，在那个最后一片叶子掉下的晚上，用自己的生命画出的杰作。细细回味，方觉早是意料之外，但实际在情理之中。