在探索过程中犯错误，这是人类历史发展中不可避免的现象。正如习近平所指出的：“人世间没有一帆风顺的事业。综观世界历史，任何一个国家、一个民族的发展，都会跌宕起伏甚至充满曲折。”正是因为这一点，不能要求前人完全不犯错误，“不能用今天的时代条件、发展水平、认识水平去衡量和要求前人，不能苛求前人干出只有后人才能干出的业绩来”。“革命领袖是人不是神。尽管他们拥有很高的理论水平、丰富的斗争经验、卓越的领导才能，但这并不意味着他们的认识和行动可以不受时代条件限制。”(《人民日报》2013年12月27日。)也就是说，只有在分析、掌握具体历史条件的前提之下，将历史事物放在一定的时空条件之中，我们才有可能公正地评价党和国家历史上那些比较复杂的历史事件和历史人物。评判他们在历史上的地位和作用，要看他们在当时历史条件下，是反映时代要求和人民意愿、促进社会发展，还是违背时代要求和人民意愿、阻碍社会的发展;要分析在他们所处的历史条件下，可能做到什么，他们与前辈们相比提供了什么新的东西，他们在哪些方面高于同时代的人，而不能要求他们提供他们那个时代不可能提供的东西。

马克思主义认为，凡是从经济、政治、社会、思想文化等各个角度对历史发展起推动作用的历史现象，都应予以辩证地合理地肯定，这是正确看待历史所必须采取的态度。

三、看待历史，“既要讲两点论，又要讲重点论”，“分清主流和支流”

历史唯物主义在分析评价历史事件和历史人物时要求尊重并运用唯物辩证法。正如恩格斯所指出：“唯物主义历史观及其在现代的无产阶级和资产阶级之间的阶级斗争上的特别应用，只有借助于辩证法才有可能。”(《马克思恩格斯文集》第3卷，人民出版社2009年版，第495—496页。)唯物辩证法的首要要求，就是全面地看待历史。

然而，学术界和社会上有些人看待党和国家历史事件及人物所运用的方法，却总是“攻其一点或几点，尽量夸大，不及其余”，只见树木不见森林，采取片面的形而上学的方法。一些人研究中华人民共和国历史，总是盯着党在社会主义建设探索时期所犯的错误不放，话题总是“反右运动扩大化”、“大跃进”、“三年困难时期饥荒饿死人”、“文化大革命”等等，对于党在社会主义革命和建设时期所取得的种种成就却熟视无睹。还有些人看待历史现象，不把握主流，专挑细枝末节以否定全局。

习近平一贯重视历史唯物主义和辩证唯物主义的学习和运用，强调在学习、研究历史的时候，要坚持马克思主义的历史观和方法论。他身体力行，把唯物史观和唯物辩证法切实运用到对党和国家历史的分析评价中，提出了分清主流与支流、把握历史的主流与本质等全面辩证地看待历史的方法。