学校于1951年11月建校，历经藏文干部训练班、西藏军区干部学校、西藏地方干部学校、西藏行政干部学校，在此基础上，1965年3月成立西藏师范学校，1975年7月成立西藏师范学院。为适应西藏地区经济社会快速发展对人才的需要，经教育部批准，1985年6月正式更名为西藏大学。1999年以来，西藏自治区艺术学校、西藏医学高等专科学校和西藏民族学院医疗系、西藏自治区财经学校先后并入西藏大学。2001年9月，西藏农牧学院与西藏大学合并，校名仍为西藏大学。2016年6月经教育部批准，西藏大学农牧学院单独设置为西藏农牧学院。

学校总占地面积117.95万平方米，有河坝林校区、纳金校区、罗布林卡医学院校区和罗布林卡财经学院校区，建筑面积42.85万平方米,是“全国绿化模范单位”之一。教学科研仪器设备总值4.26亿元，图书总藏量129万册,电子图书47万种，校园网是CERNET西藏主节点。设有文学院、理学院、工学院、医学院、艺术学院、经济与管理学院、旅游与外语学院、政法学院、教育学院、财经学院、信息科学技术学院、马克思主义学院、国家开放大学西藏分部、继续教育学院、留学生部15个学院（部）。