2000年，全国知识工程领导小组把每年的12月定为“全民读书月”，这是实施全国“知识工程”的重大项目。几年来，在全国各地都组织举办了丰富多彩的宣传活动。?

2004年，“全国知识工程领导小组”将每年的“全民读书月”活动交由中国图书馆学会负责承办。中国图书馆学会为了实施“倡导全民读书，建设阅读社会”为宗旨的“知识工程”，进一步激发全民读书的热情，推动学习型社会、学习型组织、学习型家庭的建设，在全国范围内举办大型活动让全国公众都知道“世界读书日”。

世界图书的首都

另外为提高公众对阅读的兴趣和促进图书出版，联合国教科文组织2001年在“世界读书日”的框架下发起了“世界图书首都计划”，并宣布西班牙首都马德里为2001年的“世界图书首都”。此后，每年都有一座城市被联合国教科文组织授予“世界图书首都”的称号。

历年当选“世界图书首都”的城市分别有：马德里(西班牙，2001年)、亚历山大(埃及，2002年)、新德里(印度，2003年)、安特卫普(比利时，2004年)、蒙特利尔(加拿大，2005年)、都灵(意大利，2006年)、波哥大(哥伦比亚，2007年)、阿姆斯特丹(荷兰，2008年)和贝鲁特(黎巴嫩，2009年)、卢布尔雅那(斯洛文尼亚，2010年)，斯洛文尼亚首都卢布尔雅那(Ljubljana)被评为“2010年世界图书首都”。

2016年是第20个“世界读书日”。

世界图书与版权日”,又译“世界图书日”,最初的创意来自于国际出版商协会。1972年,联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的召唤,要求社会成员人人读书,使图书成为生活的必需品,读书成为每个人日常生活不可或缺的一部分。

1995年,国际出版商协会在第二十五届全球大会上提出“世界图书日”的设想,并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。后来,俄罗斯认为,“世界图书日”还应当增加版权的概念。于是,1995年10月25日——11月16日召开的联合国教科文组织第二十八次大会通过决议,正式确定每年4月23日定为“世界图书与版权日”。这一天也是作家塞万提斯和英国著名作家莎士比亚的辞世纪念日，可使人们积极读书。

国外“世界读书日”活动概况

法国:平均每人11本书