黔东南州有许多历史悠久、独具特色的古迹胜景。镇远解阳镇、岑巩思肠镇、黎平德凤镇三座古城，曾为黔东南历史上镇远府、思州府、黎平府驻地。镇远古城，是全国历史文化名城，文物灿烂。“入黔何处风光好，镇远城头一洞天。”国家级重点文物保护单位青龙洞驰名海内外。思州古城思肠镇建在龙江河畔，为著名思州石砚产地，以古思州文化群落驰名，古迹甚多。黎平古城德风镇，为贵州古镇之一，城里泉井多，有“泉城”之称。城内有1934年12月18日中共中央政治局召开的“黎平会议”会址，有中国工农红军召开群众大会会场遗址。城西有纪念明末抗清将领问腾歧的“浩气常存”摩崖。

在黔东南这块绿色土地上，以凯里为中心的苗族风情旅游区、以黎平为中心的侗族风情旅游区和以镇远为中心的风景名胜旅游区，组成了黔东南州风景名胜的绚丽画卷。自然景观与人文景观的融洽与一致性，体现了黔东南民族地区名胜风光的特色。黔东南山青、水秀、景美，民族风情浓郁独特，为贵州东线旅游事业开发奠定了厚实的基础，为黔东南州旅游事业的发展开辟了广阔的天地。