学校不断加强文化与软实力建设，营造优质育人环境。学校图书馆是四川省首批古籍重点保护名单，馆藏最早的有《禹贡锥止》等康熙四十四年（公元1705年）的图书，还有1908年光绪皇帝御赐学校的《钦定古今图书集成》等珍贵文献。为纪念土木工程系1933届同班的严恺、张维、林同骅、刘恢先4位院士，学校先后举办隆重的纪念活动，在犀浦校区树立了院士铜像。规划建设了校史馆、全国第一个机车博物园，立体彰显铁路、公路、航空、水运、管道运输“五位一体”的“大交通”格局。推动书香社会建设，广泛倡导“经典阅读”；图书馆被授予“全民阅读”示范基地称号。《西南交通大学校史》编撰工作和老教授、老校友“口述历史”工作顺利推进，《漫游中国大学——西南交通大学卷》、《走进交大每一天》等校史类书籍相继出版。明诚大讲堂、眷诚大讲堂、扬华讲堂、青年讲堂、研究生下午茶以及国家大学生文化素质教育基地等文化平台竞相亮相，一大批专家、学者、名人相继来校开讲；校园文化活动蓬勃开展，成立了大学生交响乐团——新筑交响乐团，成功举办首届国际大学生文化艺术节。原创校园文化作品深受学生喜爱，其中，微电影《如未相见3》获第二届全国大学生摄影及微电影创作大赛最佳编剧奖，微电影《竢实年华》获四川省高校微电影创作大赛“优秀微电影奖”。学校牵头联合川内25所高校发起成立“四川高校新媒体联盟”，荣膺2016年度全国教育系统新媒体宣传综合力十强。

作为轨道交通领域综合实力最优、影响力最强的大学，当前，学校已经构建起了服务“一带一路”、长江经济带、京津冀协同发展，天府新区、成渝经济区、成渝西昆钻石经济圈等国家战略和区域发展战略，以及服务国家轨道交通事业科学发展的学科、人才、科研“三大体系”，正在学校第十四次党代会确立的总目标、总方针、总战略指引下，全面深化改革，推进依法治校，全力实施人才强校、国际化和数字化“三大战略”，大力推进工科登峰、理科振兴、文科繁荣、生命跨越“四大行动计划”，加快推进交通特色鲜明的综合性研究型一流大学的建设，努力提升和彰显百年高等学府的科技创造力、学术竞争力和思想影响力，为实现“大师云集、英才辈出、贡献卓著、事业常青”的交大梦而矢志奋斗