我国古历法把处在秋季中间的八月，称谓仲秋，所以中秋节又叫仲秋节。

中秋之夜，月色皎洁，古人把圆月视为团圆的象征，因此，又称八月十五为团圆节。古往今来，人们常用月圆、月缺来形容悲欢离合，客居他乡的游子，更是以月来寄托深情。

唐代诗人李白的举头望明月，低头思故乡，杜甫的露从今夜白，月是故乡明，宋代王安石的春风又绿江南岸，明月何时照我还等诗句，都是千古绝唱。

中秋节是个古老的节日，祭月赏月是节日的重要习俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之风，到了后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着许多拜月坛、拜月亭、望月楼的古迹。

北京的月坛就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。现在，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。

虽然祭月的习俗开始年代无法确定，就现有的文字资料来看，汉代枚乘的《七发》中说，客曰：将以八月之望，与诸侯并往观潮于广陵之曲江，这或许是今天中秋后观钱塘潮风俗的由来。大约到了魏晋之时，开始有了中秋赏月之举，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。欧阳詹在《长安玩月诗》序中说：八月于秋，季始孟终，十五于夜，又月之中。稽之大道，则寒暑匀，取之月数，则蟾魄圆。待到宋时，才正式定为中秋节：中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓(《东京梦华录》)月饼被列为节日佳品，苏东坡就有小饼如嚼月，中有酥和饴的佳句。南宋中秋节活动，则更为丰富多彩：民间以月饼相馈，取团圆之义。是夕，人家有赏月之举，或携湖海，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。并在江上施放万盏小点红(小羊皮灯)，灿如繁星，十分可观。明清以来，赏中秋的风俗，更加盛行。许多地方还形成烧斗香、走月亮、放天灯、树中秋、点塔灯、舞火龙、曳石等特殊习俗。至今，每逢中秋佳节，民间仍盛行赏月、吃月饼和团圆饭以及舞龙、点塔灯等习俗。

与月亮有关的神话传说

●中国关于月亮的神话最早载于《山海经》《楚辞》《淮南子》等古籍中。