古代民族在中秋节前后举行祭祀月神，文字记载已有二千多年。到唐代记载更多，后来加上吃月饼杀鞑子的传说，中秋节成为有民族意识的节日。明清以来成为一年中三大节日之一。

有关中秋节来源的故事有以下几则：

(一)嫦娥奔月

据说远在四千多年前，有穷国的国王后羿，勇武善射，但生性暴戾，不体恤民间疾苦，弄得民不聊生。后羿想长生不老，从昆仑山找来长生之药，准备择日吞药，此事为嫦娥得知，为体恤子民，免于后羿长期残暴统治，乃先将此药吃下，突然身轻如燕，飘飘然向月宫腾空飞去，后羿发现，以箭射嫦娥，嫦娥进入广寒宫，成了月神，称为明月之神或太阴娘娘。

(二)推翻元朝

相传，元末，中原人民不甘受其元的残暴统治，爱国之士纷纷奋起抗元，朱洪武的军师刘伯温要属下扮道士到各县卖符，并称：今年天将降灾，要避灾者可于八月十五日悬挂日月旗，旗将藏于大月饼中。到了这天，各地民众都切大月饼，将其中所藏的旗挂起来，起义声势大振，元人大为吃惊，朱洪武就一击成功，结束了元朝的统治。后来，这种日月旗就是明旗。另外类似的传说是月饼内藏一条纸，内写八月十五夜杀鞑子，大家切月饼时看到这一张纸，就纷纷奋起把鞑子杀了，元朝就被推翻了。

中秋节习俗有以下几种：

(一)赏月：

中秋节的月亮是特别的皎洁与圆满，具有象征团圆的意义。古代就有许多人想看月亮里的玉兔和吴刚伐木，现代人是欣赏月夜的自然美景。

(二)吃月饼：

吃月饼的习俗有文字记载是始于明代，传说把节庆的食品神奇化，并赋予爱国的意义。

中秋应景的是月饼，与端午节吃粽子一样。月饼是庆团圆或是纪念反抗异族的统治。

(三)团圆：

大家吃月饼、赏月、酬谢土地公等习俗，都在祈求人生圆满光辉，家庭团圆幸福，社区平安，表现出月圆人亦圆的理想。

中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有中秋一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动，一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载有八月十五中秋节，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。