新春伊始，第一件事便是贴门神、对联。 每当大年三十日(或二十九)，家家户户都纷纷上街购买春联，有雅兴者自己也铺纸泼墨挥春，将宅子里里外外的门户装点一新。春联也叫门对、春贴、对联、对 子、桃符等。它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式。春联真正普及始于明代，与朱元璋的提倡有关。据清人陈 尚古的《簪云楼杂说》中记载，有一年朱元璋准备过年时，下令每家门上都要贴一副春联，以示庆贺。原来春联题写在桃木板上，后来改写在纸上。桃木的颜色是红 的，红色有吉祥，避邪的意思，因此春联大都用红纸书写。但庙宇用黄纸，守制(服孝未满)用白、绿、黄三色，第一年用白纸，第二年绿纸，第三年黄纸，第四年 丧服满才恢复用红纸。因满族尚白，清宫廷春联用白纸，蓝边包于外，红条镶于内。

春联典故

据说五代时的后蜀国国君孟昶是个喜欢标新立异的国君，在公元964年岁尾的除夕，他突发奇想，让他手下的一个叫辛寅逊的学士，在桃木板上写了两 句话，作为桃符挂在他的住室的门框上。这两句话是新年纳余庆，嘉节号长春。第一句的大意是：新年享受着先代的遗泽。第二句的大意是：佳节预示着春意常 在。由此开始，桃符的形式和内容都发生了变化，这不仅表现在开始用骈体联语来替代神荼、郁垒，而且还扩展了桃符的内涵，不只是避邪驱灾，还增加了 祈福、祝愿的内容。这就成了我国最早的一副春联。到了宋代，在桃木板上写对联，已经相当普遍了。王安石的《元日》诗中写的爆竹声中一岁除，春风送暖入屠 苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符就反映了每到除夕之日，家家户户挂桃符的盛况。同时，随着门神的出现和用象征喜气吉祥的红纸来书写桃符，以往的桃符 所肩负的驱邪避灾的使命逐渐转移给门神，而桃符的内容则演化成用来表达人们祈求来年福运降临和五谷丰登的美好心愿。

春联一词的出现，则是在明代初年。当年明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，就想推广一下。在一年的 除夕前他颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。大年初一的早晨，朱元璋微服巡视，挨家挨户察看春联。每当见到写得好 的春联，他就非常高兴，赞不绝口。在巡视时见到一家没有贴春联，朱元璋很是生气，就询问什么原因，侍从回答说：这是一家从事杀猪和劁猪营生的师傅，过年特 别忙，还没有来得及请人书写。朱元璋就命人拿来笔墨纸砚，为这家书写了一副春联：双手劈开生死路 ，一刀割断是非根。写完后就继续巡视。过了一段时间，朱元璋巡视完毕返回宫廷时，又路过这里，见到这个屠户家还没有贴上他写的春联，就问是怎么回事?这 家主人很恭敬地回答道：这副春联是皇上亲自书写的，我们高悬在中堂，要每天焚香供奉。朱元璋听了非常高兴，就命令侍从赏给这家三十两银子。由此可见， 春联的得名和推广，是朱元璋采取行政命令的办法，颁布御旨才得以在家家户户推广开来的。